Officier de l'USAAF, le Capitaine James Meholic est affecté au 359th Fighter Squadron / 356th Fighter Group de mars 1943 à août 1944, effectuant un total de 300 heures de vol de guerre. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 2 victoires confirmées en combat aérien, dont 1 en collaboration.

Le 13 février 1944, le L.Col Coen dirige une mission sur Chartres entre 13 h 45 et 16 h 35 (Mission 52). Une fois sur place, la formation américaine engage le combat avec une vingtaine de chasseurs allemands, dont 5 sont abattus par les pilotes du 356th Fighter Group avant d'être dirigés vers Amiens dont le ciel s'avère finalement vide. Sur le chemin du retour, les Lts. Weber et Henry (359th) revendiquent respectivement un Fw 190 et un Me 109 endommagés près du Treport pendant que le Lt Von Holzhausen (361st) revendique un autre Fw 190 endommagé. Aucun de ces 3 succès ne sera cependant homologué. Le Lt. Koczak (360th) se trouve séparé du reste du Group à hauteur de Dieppe. Découvrant 3 Fw 190 qui attaquent les bombardiers, il parvient à abattre l'un des assaillants et à faire fuir les deux autres. Le Lt. Meholic (359th) dont le système hydraulique a été endommagé par la Flak près de Rouen parvient à effectuer un atterrissage forcé à Manston au retour.

Le 6 mars 1944, le L.Col Malmstrom dirige la 67eme mission du Group. Elle se déroule entre 12 h 37 et 15 h 50. La formation américaine passe Nordwijk à 13 h 30, puis Nienburg à 14 h 20. c'est à ce moment là que 6 Fw 190 sont engagés en combat. L'un d'entre eux est endommagé par un pilote du 359th (Lt. J.D. Henry). Un peu plus tard, ce sont 20 chasseurs allemands qui tentent d'approcher depuis le Nord Ouest. Six seront abattus. De son côté, le Lt. Milton F. Erickson (361st) est touché et doit sauter en parachute près de Lingen. Au final, le Group revendique 6 victoires confirmées (Farmer, Meholic, Rubner, Porter, Hewett, Walle + Leyser) 1 probable (Engel) et 2 endommagés (Walle + Leyser, Henry).

Le 15 mars 1944, à l'occasion de la 72eme mission du Group, les Lt. J.J. Meholic et Lt. H. Weber (tous les deux du 359th) abattent un Me 109 en collaboration au SE de Nijmegen. les autres pilotes du Squadron attaquent des objectifs terrestres et détruisent 3 locomotives (Lt Peet, Baccus, Bradshaw + White), ainsi que d'autres véhicules dans le secteur de Munster.

Le 1 avril 1944, le L.Col Tuckey dirige un Sweep (Mission 81) entre 7 h 48 et 11 h 06. Le 359th Fighter Squadron attaque en piqué l'aérodrome de Diepholz avant d'attaquer à la mitrailleuses différents objectifs dans le secteur du Lac Dummer, revediquant 2 Locomotives. Deux sections aui attaquent l'aérodrome de Rheine revendiquent 4 Me 410 détruits au sol (Ogden, Warren x 2, Baccus), et deux autres endommagés (Meholic et Weber). De son côté, le 360th endommage 4 locomotives et le 361st détruit 6 locomotives et en endommage 6 autres.

Avions assignés :

• P-47D OC-E
  
• P-47D OC-E 42-26129
  
• P-47D OC-E 42-26851

Equipe au sol

• S/Sgt. Patrick A. Cavuto-c/c

 

 

356th Fighter Group