Officier de l'USAAF, le Lieutenant Lester Koczak est affecté au 360th Fighter Squadron / 356th Fighter Group de février 1943 au 20 mai, date à laquelle il est fait prisonnier au cours de sa 40eme mission de combat, après avoir abandonné son appareil en parachute, victime de problèmes de moteur alors qu'il se trouve à hauteur de Valenciennes. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien.

Le 13 février 1944, le L.Col Coen dirige une mission sur Chartres entre 13 h 45 et 16 h 35 (Mission 52). Une fois sur place, la formation américaine engage le combat avec une vingtaine de chasseurs allemands, dont 5 sont abattus par les pilotes du 356th Fighter Group avant d'être dirigés vers Amiens dont le ciel s'avère finalement vide. Sur le chemin du retour, les Lts. Weber et Henry (359th) revendiquent respectivement un Fw 190 et un Me 109 endommagés près du Treport pendant que le Lt Von Holzhausen (361st) revendique un autre Fw 190 endommagé. Aucun de ces 3 succès ne sera cependant homologué. Le Lt. Koczak (360th) se trouve séparé du reste du Group à hauteur de Dieppe. Découvrant 3 Fw 190 qui attaquent les bombardiers, il parvient à abattre l'un des assaillants et à faire fuir les deux autres. Le Lt. Meholic (359th) dont le système hydraulique a été endommagé par la Flak près de Rouen parvient à effectuer un atterrissage forcé à Manston au retour.

• Avion assigné : P-47D PI- 42-8469 "Jersey Bounce"

 

 

356th Fighter Group