Officier de l'USAAF, le Colonel Einar Malmstrom est affecté à l'Etat-Major du 356th Fighter Group de novembre 1943 au 23 avril 1944, date à laquelle il est fait prisonnier alors qu'il exerce les fonctions de Commandant du Group depuis le 28 novembre 1943. Il est remplacé à ce poste par le L.Col Philip Tuckey. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien et détruit 5,5 appareils au sol en 49 missions de combat.

Le 20 mars 1944, le L.Col Malmstrom conduit la 75eme mission du Group. Celle-ci débute à 11 h 42 et s'achève à 14 h 50 dans des conditions météo très mauvaises. Les bombardiers ayant rebroussés chemin en raison du mauvais temps, les chasseurs poursuivent leur patrouille, tous d'abord dans le secteur de Charleville où 3 Me 109 sont interceptés. Malmstrom revendique l'un des appareils. Sur le chemin du retour, les Lt Hewett et Lee (361st) mitraillent l'aérodrome d'Abbeville, détruisant deux tours de Flak. En contrepartie de ce maigre résultat, le Group perd 6 appareils et pilotes dont 4 en raison du mauvais temps, principal ennemi de cette journée noire. Les Capt. Fred S. Porter et Lt. DeWitt T. Bell (361st) mitraillent un aérodrome au NO de Bruxelles. Porter endommage un Me 110 mais les deux pilotes sont abattus par la Flak. Le Lt. Bernard A. Tuckey (361st) s'écrase au large de Orfordness sur le chemin du retour, et trois pilotes du 360th ; Lt. Charles J. Garvey, Lt. Philip E. McCullough, et F/O Howard P. Maupin, sautent au-dessus du continent. Tuckey et Bell sotnt tués, Maupin parvient à échapper à la capture et regagnera la Grande Bretagne en septembre alors que les 3 autres pilotes seront capturés.

Le 11 avril 1944, le Col Malmstrom conduit une mission de pénétration entre 8 h 56 et 13 h 54 dans le secteur du Lac Dummer et du Nord de Brunswick. Les attaques contres les aérodromes du secteur et contre les installations militaires allemandes permettent de détruire 13 appareils ennemis au sol (auxquels s'ajoutent 3 endommagés), 2 locomotives (+ 6 endommagés). Le 361st Squadron qui attaque l'aérodrome de Gifhorn perd le Lt Ernest M Parham, touché par la Flak. Son appareil s'écrase sans qu'aucun parachute ne soit vu. Le Lieutenant Joseph Jack est lui aussi touché mais parvient à regagner la Grande Bretagne. Il sera cependant retiré des opérations en raison de ses blessures. De son côté, le Cpt Hunter D Parker (360th) est lui-aussi touché par la Flak alors qu'il mitraille des objectifs au sol. Il parvient à sauter en parachute au Nord Ouest du Lac Dummer. Il sera fait prisonnier.

Le 23 avril 1944, à l'occasion de la 96eme mission du Group, le Colonel Malmstrom décolle avec son Group à 13 h 00. Il arrive sur Ostende à 13 h 43 et prend la direction du terrain d'Hagenau. . Le 359th est le premier à attaquer l'aérodrome à l'aide de bombes à fragmentation suspendues à des parachutes. Les autres squadrons mènent des attaques à la bombe en piqué avant de terminer par 3 ou 4 passes de mitraillage. L'attaque permet ainsi de détruire 6 appareil et d'en endommager 24 autres mais au prix de 3 pertes côté américain ; le Colonel Malmstrom, le Lt Daughtry L Hall (360th) et le Lieutenant Henry J Kaczynski (361st) sont tous les 3 capturés après avoir été abattus.

Avions assignés

• P-47D QI-R 42-22550 "Kay-J"
  
• P-47D QI-R 42-25513 "Kay-J"
  

Equipe au sol

• S/Sgt. Henry H. Yoder-c/c
  
• Sgt. Willis A. Youtsey-acle

 

 

356th Fighter Group