Officier de l'USAAF, le Lieutenant Eduard Lee est affecté au 361st Fighter Squadron / 356th Fighter Group de février au 8 juin 1944, date à laquelle il est tué au combat au cours de sa 48eme mission de guerre. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il endommage 4 appareils ennemis au sol.

Le 20 mars 1944, le L.Col Malmstrom conduit la 75eme mission du Group. Celle-ci débute à 11 h 42 et s'achève à 14 h 50 dans des conditions météo très mauvaises. Les bombardiers ayant rebroussés chemin en raison du mauvais temps, les chasseurs poursuivent leur patrouille, tous d'abord dans le secteur de Charleville où 3 Me 109 sont interceptés. Malmstrom revendique l'un des appareils. Sur le chemin du retour, les Lt Hewett et Lee (361st) mitraillent l'aérodrome d'Abbeville, détruisant deux tours de Flak. En contrepartie de ce maigre résultat, le Group perd 6 appareils et pilotes dont 4 en raison du mauvais temps, principal ennemi de cette journée noire. Les Capt. Fred S. Porter et Lt. DeWitt T. Bell (361st) mitraillent un aérodrome au NO de Bruxelles. Porter endommage un Me 110 mais les deux pilotes sont abattus par la Flak. Le Lt. Bernard A. Tuckey (361st) s'écrase au large de Orfordness sur le chemin du retour, et trois pilotes du 360th ; Lt. Charles J. Garvey, Lt. Philip E. McCullough, et F/O Howard P. Maupin, sautent au-dessus du continent. Tuckey et Bell sotnt tués, Maupin parvient à échapper à la capture et regagnera la Grande Bretagne en septembre alors que les 3 autres pilotes seront capturés.

Le 29 mars 1944, le L.Col Tukey conduit une escorte de bombardiers qui se déroule entre 11 h 54 et 15 h 45. Le rendez-vous avec les bombardiers a lieu près d'Egmond à 12 h 35 et à 13 h 01, la formation survole Quackenbruck. C'est alors que 3 Me 109 sont aperçus dans le secteur du Lac Dummer. Deux sont abattus (Maj. J.H. Thorne, Lt. C.H. Rubner) et le troisième est revendiqué comme probable (Lt. J.B. Smith). Une section du 360th mitraille l'aérodrome de Cloppenburg sur lequel 3 Me 410 sont détruits (2 pour le Lt. W E. Johnson et 1 pour Lt. H. B. Mc Laughlin) et un quatrième endommagé (Lt B. Borelli). Plusieurs locomotives sont détruites ou endommagés dans le secteur du Lac Dummer. Au retour, le Lt Lee effectue un atterrissage forcé en raison des dommages provoqués par le pilône qu'il percute lors du mitraillage d'objectifs terrestres.

Le 13 avril 1944 (Mission 88), le L.Col Tukey conduit une mission de pénétration entre 12 h 18 et 16 h 06. Se trouvant séparé du Group près de Nieuport, le Major Montgomery rencontre deux Fw 190 près de Huy qu'il abat sans tarder. Dans le même temps, le reste du Group attaque des objectifs terrestre au Sud de Kaiserlauten, ainsi que l'aérodrome de Bishwiller sur lequel 2 Me 110 sont détruits au sol alors que 4 He 111 sont endommagés par le Lt Lee sur l'aérodrome d'Hagenow.

Le 8 juin, le Capitaine Strait conduit une mission de chasse bombardement entre 4 h 54 et 7 h 59 (Mission 143). Après avoir croisé la côte à hauteur de Dieppe, la formation américaine prend la direction du secteur de Forges-Rouen. Les 359th et 360 fighter Squadron détruisent plusieurs objectifs au sol ; locomotives, véhicules. En contre partie, le Lt Joseph Obosla est perdu, vraisemblablement touché par le souffle de l'explosion d'une bombe. Il s'écrase près de Rouen. De son côté, le 361st Fighter Squadron détruit 2 locomotives et enndommage 3 autres. Alors qu'il se trouve sur le chemin du retour, le Lt. Robert A. Coughenour (359th) voit sa pression d'huile chûter. Il s'écrase au large d'Orfordness.

Le L.Col Tukey conduit la seconde mission de la journée qui débute à 7 h 13. Touché par la Flak à hauteur de Boulogne, Tukey doit faire demi-tour. Le reste des pilotes détruisent alors plusieurs objectifs terrestres alors que le 361st Fighter Squadron perd le F/O Edmund L Decker, touché par des tirs venus du sol alors qu'il mitraille le sol près de Bouconvillers. Quant au Lt Ray Engle, il disparait dans le secteur d'Abbeville après avoir indiqué par radio que son niveau de carburant était bas.

Au cours de la 5eme sortie de la journée, le Group perd deux pilotes supplémentaires. Le Lt James B Smith saute en parachute à l'Est d'Amiens après avoir été touché en combat par des Me 109. Il parviendra à échapper à la capture et regagnera la Grande Bretagne en août. Le Lt Lee aura pour sa part moins de chance. Touché par des tirs venus du sol alors qu'il mitraille des objectifs terrestres, il s'écrase près de Montdidier.

 

 

 

356th Fighter Group