Officier de l'USAAF, le Capitaine Harry Mc Laughlin est affecté au 360th Fighter Squadron / 356th Fighter Group de février 1943 à mai 1944, effectuant un total de 62 missions de combat au cours de cette période. Le 12 mai 1944, arrivé au terme de son tour d'opérations, il est affecté au 27th Air Transport Group. Au cours du séjour qu'il effectue au sein du 356th Fighter Group, il remporte 1 victoire probable en combat aérien et détruit un appareil au sol.

Le 21 février 1944, le L.Col Malmstrom, nouveau commandant du Group, conduit la 56eme mission de l'unité entre 12 h 13 et 15 h 45. Après avoir rejoint le continent à 13 h 09 à hauteur de Noordwijerhout, le Group rejoint se dirige vers Hanovre où plus de 20 Me 109 sont engagés par les appareils des 359th et 361st Fighter Squadron. Le Lt. Thomas Von Holzhausen (361st) est perdu de vu par son leader lors d'une manoeuvre de combat brutale. Aucun message radio ne sera entendu et le pilote ne regagnera pas sa base. En contrepartie, le 359th revendique 1 victoire confirmée et 2 appareils endommagés (Capt. E. J. White et Lt. W.A. Holm). De son coté, le 360th rencontre plusieurs Me 109 près de Celle et revendique 1 victoire probable (Lt. H.B. McLaughlin) et 1 endommagé (Lt. J.R. Cook).

Le 29 mars 1944, le L.Col Tukey conduit une escorte de bombardiers qui se déroule entre 11 h 54 et 15 h 45. Le rendez-vous avec les bombardiers a lieu près d'Egmond à 12 h 35 et à 13 h 01, la formation survole Quackenbruck. C'est alors que 3 Me 109 sont aperçus dans le secteur du Lac Dummer. Deux sont abattus (Maj. J.H. Thorne, Lt. C.H. Rubner) et le troisième est revendiqué comme probable (Lt. J.B. Smith). Une section du 360th mitraille l'aérodrome de Cloppenburg sur lequel 3 Me 410 sont détruits (2 pour le Lt. W E. Johnson et 1 pour Lt. H. B. Mc Laughlin) et un quatrième endommagé (Lt B. Borelli). Plusieurs locomotives sont détruites ou endommagés dans le secteur du Lac Dummer. Au retour, le Lt Lee effectue un atterrissage forcé en raison des dommages provoqués par le pilône qu'il percute lors du mitraillage d'objectifs terrestres.

Avion assigné :

• P-47D PI-J 42-8535 "Red Dog"

Equipe au sol

• S/Sgt. Carleton S. Rogers-cle

• Sgt. John Shagat-ac/c

• Cpl. Forrest E. Hart-arm.

 

356th Fighter Group