Officier de l'USAAF, le Lieutenant Henry Leyser est affecté au 361st Fighter Squadron / 356th Fighter Group de février 1943 à juin 1944, date à laquelle il termine son tour d'opérations après avoir effectué 63 missions de combat pour un total de 200 heures de vol de guerre. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien.

Le 6 mars 1944, le L.Col Malmstrom dirige la 67eme mission du Group. Elle se déroule entre 12 h 37 et 15 h 50. La formation américaine passe Nordwijk à 13 h 30, puis Nienburg à 14 h 20. c'est à ce moment là que 6 Fw 190 sont engagés en combat. L'un d'entre eux est endommagé par un pilote du 359th (Lt. J.D. Henry). Un peu plus tard, ce sont 20 chasseurs allemands qui tentent d'approcher depuis le Nord Ouest. Six seront abattus. De son côté, le Lt. Milton F. Erickson (361st) est touché et doit sauter en parachute près de Lingen. Au final, le Group revendique 6 victoires confirmées (Farmer, Meholic, Rubner, Porter, Hewett, Walle + Leyser) 1 probable (Engel) et 2 endommagés (Walle + Leyser, Henry).

Le 11 avril 1944, le Col Malmstrom conduit une mission de pénétration entre 8 h 56 et 13 h 54 dans le secteur du Lac Dummer et du Nord de Brunswick. Les attaques contres les aérodromes du secteur et contre les installations militaires allemandes permettent de détruire 13 appareils ennemis au sol (auxquels s'ajoutent 3 endommagés), 2 locomotives (+ 6 endommagés). Le 361st Squadron qui attaque l'aérodrome de Gifhorn perd le Lt Ernest M Parham, touché par la Flak. Son appareil s'écrase sans qu'aucun parachute ne soit vu. Le Lieutenant Joseph Jack est lui aussi touché mais parvient à regagner la Grande Bretagne. Il sera cependant retiré des opérations en raison de ses blessures. De son côté, le Cpt Hunter D Parker (360th) est lui-aussi touché par la Flak alors qu'il mitraille des objectifs au sol. Il parvient à sauter en parachute au Nord Ouest du Lac Dummer. Il sera fait prisonnier.

Avions assignés :

• P-47D QI-W 42-74649 "Betty"
  
• P-47D QI-W 42-74727
  

Equipe au sol

• S/Sgt. Salvatore A. Puleo-c/c
  
• S/Sgt. Hugh G. Showers-c/c

 

 

356th Fighter Group