Officier de l'USAAF, le Capitaine Raymond Gansberg est affecté au 361st Fighter Squadron / 356th Fighter Group de mars 1943 au 5 décembre 1944, date à laquelle il est tué au combat au cours de sa 90eme mission de guerre. Ce jour là, le Group remporte 13 victoires confirmées mais perd aussi 5 pilotes. le Lt Tarbutton est victime du tir d'un Fw 190. Il parvient à sauter en parachute. Les 4 autres pilotes sont vus pour la dernière fois pourchassant des chasseurs ennemis dans le secteur d'Eberswalde - Lt. Russell C. Scharnberg (359th), et Capt. Ray H. Gansberg. Lt. Ben B. Barnes, et Lt. Jack T. Smith (tous du 361st).

Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 3 victoires confirmées en combat aérien, dont 1 en collaboration et détruit 4 appareils au sol, faisant de lui un as selon les critères appliqués par la 8th Air Force à cette période et ne faisant pas le distinguo entre les appareils abattus en combat aérien et ceux détruits au sol.

Le 24 janvier 1944, le L.Col Malmstrom conduit une mission de support qui se déroule entre 9 h 36 et 12 h 40 (Mission 38). Les appareils du 356th Fighter Group franchissent la côté à 10 h 07. La rencontre avec les bombardiers à lieu à Malmedy à 10 h 30. L'escorte se termine à 11 h 24 alors que dans l'intervalle les chasseurs américains doivent faire face à une trentane de chasseurs allemands dans le secteur de Bruxelles puis près d'Antwerp. Lorsque les mitrailleuses se taisent, les chasseurs américains revendiquent 10 victoires et 4 endommagés sans perte, le meilleur score du Group depuis son arrivée en Grande Bretagne. Le Lt C A Vitali (360th) est le grand vainqueur du jour avec 3 Fw 190 abattus et 1 endommagé. Les autres héros du jour sont pour le 360th Fighter Squadron le le Maj. G.W. Johnson (1 Fw 190 détruit + 0,5 Fw 190 endommagé), Capt. J.B. Stratford (Fw 190 détruit), Lt. W E. Johnson (Me 109 détruit), Lt. L.F. Kress (Me 109 détruit), Lt. W G. Maxwell (Fw 190 détruit + 0,5 Fw 190 endommagé), Lt. A.V. Niemi (Fw 190 détruit + Fw 190 endommagé). De son côté, le 361st Fighter Squadron revendique un Fw 190 détruit (Lt. M.F. Erickson + Lt. R.H. Gansberg) et un endommagé (Lt. S H Hewett)

Le 23 avril 1944, à l'occasion de la 96eme mission du Group, le Colonel Malmstrom décolle avec son Group à 13 h 00. Il arrive sur Ostende à 13 h 43 et prend la direction du terrain d'Hagenau. . Le 359th est le premier à attaquer l'aérodrome à l'aide de bombes à fragmentation suspendues à des parachutes. Les autres squadrons mènent des attaques à la bombe en piqué avant de terminer par 3 ou 4 passes de mitraillage. L'attaque permet ainsi de détruire 6 appareil et d'en endommager 24 autres mais au prix de 3 pertes côté américain ; le Colonel Malmstrom, le Lt Daughtry L Hall (360th) et le Lieutenant Henry J Kaczynski (361st) sont tous les 3 capturés après avoir été abattus.

Avions assignés :

• P-47D QI-P 42-8440
  
• P-47D QI-P42-76177
  
• P-51D QI-P 44-15109
  

Equipe au sol

• S/Sgt. Edward S. Poplawski-c/e

 

 

 

356th Fighter Group