Officier de l'USAAF, le Capitaine John Stratford est affecté au 360th Fighter Squadron / 356th Fighter Group de novembre 1943 au 27 avril 1944, date à laquelle il est tué au combat au cours de sa 39eme mission de guerre. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien.

Le 24 janvier 1944, le L.Col Malmstrom conduit une mission de support qui se déroule entre 9 h 36 et 12 h 40 (Mission 38). Les appareils du 356th Fighter Group franchissent la côté à 10 h 07. La rencontre avec les bombardiers à lieu à Malmedy à 10 h 30. L'escorte se termine à 11 h 24 alors que dans l'intervalle les chasseurs américains doivent faire face à une trentane de chasseurs allemands dans le secteur de Bruxelles puis près d'Antwerp. Lorsque les mitrailleuses se taisent, les chasseurs américains revendiquent 10 victoires et 4 endommagés sans perte, le meilleur score du Group depuis son arrivée en Grande Bretagne. Le Lt C A Vitali (360th) est le grand vainqueur du jour avec 3 Fw 190 abattus et 1 endommagé. Les autres héros du jour sont pour le 360th Fighter Squadron le le Maj. G.W. Johnson (1 Fw 190 détruit + 0,5 Fw 190 endommagé), Capt. J.B. Stratford (Fw 190 détruit), Lt. W E. Johnson (Me 109 détruit), Lt. L.F. Kress (Me 109 détruit), Lt. W G. Maxwell (Fw 190 détruit + 0,5 Fw 190 endommagé), Lt. A.V. Niemi (Fw 190 détruit + Fw 190 endommagé). De son côté, le 361st Fighter Squadron revendique un Fw 190 détruit (Lt. M.F. Erickson + Lt. R.H. Gansberg) et un endommagé (Lt. S H Hewett).

Le 27 avril 1944, le 356th Fighter Group mène sa 100eme mission de combat entre 16 h 25 et 19 h 25. Le Group survole Ostende à 17 h 01 et après avoir dépassé Reims prend la direction de l'Ouest. Près de Laon, 14 appareils allemands sont engagés en combat. Quatre sont abattus pour la perte de 3 pilotes américains. Le Lieutenant Ryamond Holtz parvient à abattre le Fw 190 qui vient de l'atteindre avant d'être lui-même contraint à abandonner son propre appareil. Echappant à la capture, il parviendra à regagner plus tard la Grande Bretagne via l'Espagne. Le Capitaine B Stratford (360th) et le Lieutenant Casimir Krowiak (359th) sont tous les deux tués.

 

 

 

356th Fighter Group