Officier de l'USAAF, le Lieutenant Reed Butler est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire en collaboration et détruit 3 appareils au sol. le 28 mars 1944, au cours d'une mission d'escorte puis d'attaque contre les aérodromes de Dijon, il détruit 2 appareils au sol. Cette attaque permet d'établir un nouveau record avec 19 appreils détruits au sol par le 357th Fighter Squadron, probablement 1 et 31 endommagés. Le 354th Fighter Squadron détruit 4 autres appareils et le 358th Fighter Squadron détruit un He 111 au sol à Compiègne.

Le 5 avril 1944, il participe à un Sweep sur Munich et ses environs entre 12h 47 et 18 h 20 au cours duquel le Group détruit 51 appareils ennemi, probablement 2 et 81 endommagés, un nouveau record pour le théâtre des opérations européen qui ne sera battu que 5 mois plus tard par le 479th FG. 42 pilotes parviendront ainsi à remporter au moins 1 succès au cours de cette mission. Le Lieutenant Butler fait partie de ceux-ci. Le 24 avril, il prend part à une mission d'escorte sur Munich entre 11 h 06 et 16 h 32. A 13 h 30, 70 chasseurs ennemis attaquent les bombardiers. Un combat de 20 minutes s'engage, occupant l'espace situé entre le sol et 35 000 pied. Robert Woody parvient à abattre rapidement 4 chasseurs ennemis mais alors qu'il tire sur sa cinquième victime déjà endommagée par William Boulet, ce dernier se trouve involontairement pris sous le feu de son camarade. Il termine ses munitions sur un sixième Me 109 qu'il tire avec une déflection importante, ne revendiquant qu'un endommagé. A trois (Woody, Fortier et Boulet), les pilotes du 354th Fighter Squadron revendiquent 9 appareils détruits et Woody recevra la DSC pour son action au cours de cette mission. Kucheman détruira de son coté 3 Me 109 et Brown 2. Woody devient le 4eme As du Group et le premier pilote de la 8th AF à détruire plus de 4 appareils au cours d'une seule mission. Brown devient le 5eme As.

Dans le même temps, le 357th Fighter Squadron détruit 6 appareils. Pour la destruction de 20 appareils, le Group perd 4 pilotes.

 

 

355th Fighter Group