Né en 1914, , Bob Neale effectue ses études au Washington State College puis à l'université avant de s'engager dans la Navy en 1938. Promu enseigne après l'obtention de ses ailes en 1939, il est affecté à la VB 3 comme pilote de bombardiers en piqué SBC et SBD à bord du Saratoga. En juin 1941, il démissionne et s'engage dans l'AVG (American Volunteer Group) au sein duquel il rejoint le Squadron 1 comme Squadron leader adjoint. Fin décembre 1941, il totalise 1080 heures de vol. Il prend la tête du Squadron le 7 février 1942 avec le rang de Squadron Leader.

Lorsque les Tigres volants sont dissous le 4 juillet 1942, Neale est titulaire de 13 victoires et malgré une offre de réengagement avec le grade de Major, il refuse de rester dans l'Armée, acceptant seulement de prolonger son séjour de 2 semaines pour permettre l'arrivée des pilotes du 23rd Fighter Group. Il rentre alors aux USA et devient pilote au sein des American Overseas Airlines avec lesquelles il vole jusqu'en 1950.

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