Officier de l'USAAF, né le 3 juillet 1920, Charles Lenfest passe par l'Academie Militaire dont il sort avec le grade de Sous-Lieutenant le 19 janvier 1943. Poursuivant une formation de pilote, il se qualifie le 13 décembre 1942. Promu Lieutenant le 19 mai 1943, il est affecté au 354th Fighter Squadron / 355th Fighter Group, totalisant 475 heures de vol, dont 211 de formation, à la fin de l'année 1943. Promu Capitaine le 4 avril 1944 puis Major le 3 septembre, il effectue deux tours d'opérations au sein de ce Group. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 7 victoires confirmées en combat aérien, dont 3 en collaboration. Lors de son second tour, il occupe les fonctions de commandant du Squadron par intérim. Le 3 octobre, il tente de porter secours au Capitaine Henry Brown en se posant à côté de lui après que ce dernier ait été abattu par la Flak, cherchant à reproduire le sauvetage réalisé le 18 août au cours duquel le Lieutenant Priest s'était posé à coté du Capitaine Bert Marshall. Cette fois-ci, après avoir embarqué son camarade à bord de son Mustang (P-51D / 44-14409), le Major Lenfest tente de redécoller mais heurte un obstacle et ne parvient pas à prendre l'air. Les deux hommes seront finalement capturés. Le Major Lenfest parviendra néanmoins à s'évader en avril 1945.

Resté dans l'USAF après guerre, Charles Lenfest est promu Lieutenant Colonel le 20 février 1951 et prend le commandement du 31st FEW / 309th FES. Promu Colonel le 15 juin 1954 puis BGen le 1 septembre 1967, il se retire de l'Air Force en octobre 1969.

Avions assignés :

• P-47D 42-22464 WR-F Lorie,
• P-51B 43-6948 WR-F Lorie II,
• P-51B 42-106874 WR-F Lorie III,
• P-51D 44-13950 WR-F Lorie IV,
• P-51D 44-14275 WR-F Lorie V

 

 

355th Fighter Group