Né en 1925, Van Chandler s'engage dans l'Armée le 17 février 1943. Après avoir achevé son entraînement de pilote, il est promu Sous-Lieutenant et obtient ses ailes le 7 janvier 1944. Envoyé en Europe, il est affecté au 336 FS / 4 FG / 8 AF le 6 juin 1944 et comabt au desin de cette unité juq'au 1 juin 1945. Lorsque la guerre se termine, son carnet de vol présente 324 heures de vol dont 84 heures de vol de guerre. En remportant 5 victoires contre des appareils allemands, Chandler devient un As le 1 janvier 1945. Il détruit notamment 4 appareils au sol.

Après la guerre, il est transféré dans larmée régulière et continue à servir dans l'Air Force. Promu Major le 1 septembre 1951, il rejoint le 25 FIS / 51 FIW en Corée en décembre 1951. A cette époque, son expérience s'élève à 2224 heures de vol. Au cours de ce conflit, il remporte 3 nouvelles victoires sur des MiG 15 avant de repartir en 1952. De retour aux Etats-Unis, il continue à servir dans l'Air Force. Il est promu L.Col le 19 juin 1964 et Colonel le 6 mars 1967. En 1969 et 1970 il est commandant adjoint responsable des opérations du 31 TFW au Vietnam et vole sur F-100. Il se retire de l'Air Force en 1974.