Né le 20 septembre 1925
-

 

 

 

 

Lieutenant Colonel

Le lieutenant-colonel Charles Mesnard, abattu et grièvement blessé par la défense antiaérienne du Viet-minh au-dessus de Dong-Ha au centre du Vietnam, a commandé la Base aérienne 112 de Reims de 1965 à 1967.

Né le 20 septembre 1925 à Lavardac dans le Lot-et-Garonne, Charles Mesnard, après de brillantes études au lycée de Poitiers puis au lycée d'Alger, entra à l'Ecole de l'air à l'âge de dix-huit ans le 5 juillet 1943. Après un stage d'instruction théorique effectué au Maroc à l'Ecole de l'air de Marrakech, il partit en 1944 faire son pilotage aux Etats-Unis. Promu sous-lieutenant le 15 janvier 1945 après avoir été breveté pilote le 20 novembre 1944, il fut successivement affecté au célèbre Sq 342 "Lorraine" puis au Groupe de Chasse GC 1/3 "Corse".

Il resta plusieurs années dans cette unité avec laquelle il effectua deux séjours opérationnels en Indochine au cours desquels il reçut une citation à l'ordre de la division aérienne en 1949 et une citation à l'ordre de l'armée en 1950 après avoir été abattu et grièvement blessé par la défense antiaérienne du Viet-minh au-dessus de Dong-Ha au centre du Vietnam. Après cet accident, il resta un certain temps à l'inspection de la chasse. Dès son retour en conditions, il fut envoyé à Sidi-Ahmed, à la 7e Escadre de Chasse équipée en 1951 de De Havilland 100 Vampire puis de Mistral et il franchit rapidement les échelons hiérarchiques de commandant d'escadrille, de second puis de commandant d'escadron. En 1955, il fut chef des opérations de la 11e Escadre de chasse à Luxeuil-les-Bains. A l'issue d'un stage effectué au Squadron officers course - l'école d'état-major américaine - il rejoignit en Allemagne l'état-major du 1er Catac. En 1958, il reçut le commandement en second de la 30e Escadre de chasse tout temps basée à Tours et équipée de Sud-Ouest 4050 Vautour IIN puis, deux ans plus tard, le commandement en titre de cette escadre. Reçu à l'Ecole supérieure de guerre aérienne en 1960, il suivit l'enseignement de cette école et du Cours supérieur interarmées en 1961 et 1962. A l'issue des cours, il rejoignit le secrétariat général à la Défense nationale, bureau stratégie, puis en 1964 la direction du personnel militaire de l'Armée de l'air où sa grande expérience de l'aviation de chasse l'appelait à s'occuper du sort de ses camarades pilotes de réacteurs.

Le 14 décembre 1965, lorsqu'il prit le commandement de la Base aérienne 112 de Reims, le lieutenant-colonel Charles Mesnard, officier de la Légion d'honneur, titulaire de la croix de guerre des théâtres d'opérations extérieurs avec une citation à l'ordre de l'armée et une citation à l'ordre de la division, de la croix d'officier du Nicham-Iftikar, de la médaille coloniale avec agrafe Indochine et de la médaille des opérations de maintien de l'ordre en Afrique du Nord, totalisait trois mille soixante-dix heures de vol dont mille neuf cent quinze effectuées sur monoplaces de chasse et avions à réaction.

 

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler