"Jumbo" Gracie est né à Acton, dans l'Ouest de Londres, le 21 septembre 1920. Promu officier en 1937, il est mobilisé en septembre 1939 et affecté au Squadron 79 au début de 1940. En juin, il est transféré au Squadron 56 en qualité de Flight Commander. S'il ne parvient pas à remporter de victoire au cours de la Campagne de France, en revanche, la Bataille d'Angleterre lui permet de faire rapidement grimper son tableau de chasse. Après sa victoire du 30 août contre un He 111, il est lui-même touché à bord de son Hurricane P3554 et se brise les cervicales. Fort heureusement, la fracture n'engendre pas de troubles neurologiques et il peut reprendre les vols, recevant la DFC au début d'octobre. Mis au repos en janvier 1941, il prend le commandement du Squadron 23 en mars 1941 avant d'être transféré au Squadron 601 à la fin du mois d'avril. C'est à cette époque que le Squadron effectue sa conversion sur Bell P-39 Airacobra. Il quitte finalement le Squadron en décembre 1941 et le 21 mars 1942, il conduit le second groupe de Spitfire envoyés en renfort à Malte à partir du HMS Eagle. Une fois sur place, il prend le commandement du Squadron 126 qui prend en charge les nouveaux appareils. Après quelques semaines, il rentre en Grande Bretagne pour conduire les Squadron 601 et 603 sur l'ile à bord de l'USS Wasp. Le 29 avril, il remplace Bill Satchell comme Wing Commander de Takali. Là, il acquière très vite une solide réputation de leader, boostant ses équipes et sachant gonfler le moral des hommes, se déplacant sans crainte sur la base au milieu des attaques ennemies. Il retourne de nouveau en Grande Bretagne en juin et prend le commandement du Squadron 32, brièvement en septembre. Au début d'octobre 1943, après avoir affecté à un poste non opérationnel, il prend le commandement du Squadron 169 équipé de Mosquito et effectue sa première sortie le 20 janvier 1944 au-dessus de Hambourg.

Le 15 février 1944, il ne rentre pas de sa dernière mission au-dessus de l'Allemagne.

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GRACIE Edward John (W/C) RAF n° 29090

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en octobre 1940