Né à Dublin, le 9 novembre 1920, "Paddy" Barthropp grandit en Angleterre. Commençant un apprentissage de mécanicien automobile chez Rover, il finit par s'engager en novembre 1938 et rejoint l'école de Co Opération aérienne avec l'Armée à Old Sarum le 3 septembre 1939 puis le Squadron 613 en octobre. En août 1940, il se porte volontaire pour la chasse et après un passage à l'OTU 7 à Hawarden, il est affecté au Squadron 602 le 8 septembre 1940. Il est ensuite transféré au Squadron 610 en décembre puis qu Squadron 91 en février 1941. En août 1941, il retourne finalement au Squadron 610, cette fois-ci en qualité de Flight Commander et reçoit la DFC le mois suivant. En octobre 1941 il est envoyé au repos et devient instructeur à l'OTU 61 à Heston jusqu'en mai 1942.

Le 15 mai 1942, il rejoint le Squadron 122 mais deux jours après son arrivée, il est abattu par des Fw 190 au-dessus de St Omer et il est fait prisonnier. Emprisonné au Stalag Luft III, il prendra part à la Grande Evasion et fera partie des pilotes qui seront repris. Il échappera toutefois à l'assassinat perpétré contre les instigateurs de cette évasion.

Libéré en mai 1945, il rejoint la Norvège en septembre pour identifier les sépultures de pilotes britanniques. En janvier 1946, il entre à l'Empire Test Pilot School de Cranfield et prend le commandement de l'Escadrille de Test A pour des tests sur des systèmes tropicaux. A son retour, il est affecté au QG du Fighter Command. En mars 1952, il devient W/Co à Waterbeach pour deux ans aux termes desquels il reçoit l'AFC en 1954. Affecté au QG de Hong Kong, il rentre en Grande Bretagne en 1955 et s'installe à Coltishall à partir de mars 1957. Il quitte la RAF à la fin de l'année et ouvre une firme de fabrication de Limousine de haut stending qui rencontre un très vif succès.

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Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en

Air Force Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 10 juin 1954