En 1941, le gouvernement Américain, sous la pression grandissante de certains lobbies, décide la création d'une unité composée de pilotes afro-américain. Installée à Tuskegee, en Alabama, ce centre de formation allait permettre à près d'un millier de jeunes américains noirs de réaliser un rêve d'autant plus difficile à atteindre que la politique ségrégationniste de l'époque était reléguée par une opinion publique foncièrement persuadée de l'incapacité des noirs en général à occuper des postes importants dans la société.

Les aviateurs de Tuskegee étaient de jeunes soldats qui, déterminés à assouvir leur passion et à devenir un exemple pour leurs frères de couleur, surmontèrent les difficultés et les préjugés à une époque où beaucoup de gens pensaient que les noirs étaient moins intelligents que les blancs. Venus de tous les états, ils étaient déterminés à défendre leur pays et à démontrer leur haut degré de patriotisme. Ceux qui possédaient les capacités physiques et mentales pour devenir pilotes, navigateurs ou bombardiers furent sélectionnés pour former la première promotion de cadets. Les autres devaient apprendre les différents métiers nécessaires au fonctionnement d'une unité en campagne depuis les mécaniciens aux armuriers en passant par les différentes postes administratifs. Se sont ainsi plus de 10 000 hommes qui au total seront recrutés dans le cadre de la mise sur pied d'une force aérienne afro-américaine.

Si aucun critère de sélection n'avait été fixé au départ, nombre de ceux qui parvinrent à débuter une formation de pilote avaient effectués des études universitaires. Ceux-ci furent formé à l'Aérodrome de Tuskegee en Alabama - Tuskegee Army Air Field (TAAF). La première promotion de cadets débuta sa formation en juillet 1941 et sortit en mars 1942 après 9 mois d'entraînement de base. Sur les 13 cadets qui composaient la promotion au départ, 5 parviendront à son terme. A leur tête se trouvait le Capitaine Davis Benjamin O, ancien de West Point. Les quatre autres pilotes reçurent le grade se Sous-Lieutenant ainsi que les ailes en argent tant convoitées.

Entre 1942 et 1946, 994 pilotes formés à Tuskegee reçurent leurs ailes et une promotion d'officier. Le reste des personnels navigants étaient recrutés et formés dans les différentes bases situées partout aux Etats-Unis. Les mécaniciens étaient formés pour leur part à Chanute Air Base dans l'Illinois. 450 pilotes formés à Tuskegee servirent en Afrique du Nord puis Europe au sein du 99th Fighter Squadron puis du 332nd Fighter Group.

Le 99th FS débute l'entraînement sur P-40 en Afrique du Nord en avril 1943. Il suit ensuite les forces alliées en Sicile puis en Italie jusqu'en juillet 1944. A cette époque, il est rattaché au 332th FG qui fait lui-même partie de la 15th Air Force. Malgré leur haut degré d'entraînement, les pilotes du 332th FG doivent faire face au racisme généralisé et aux humiliations constantes.

Les pilotes qui resteront aux Etats-Unis et s'entraîneront à Selfridge Field, dans le Michigan pour former le futur 477th Medium Bombardment Group seront encore plus exposés à ces comportements, ceux-ci se voyant refuser l'accès au mess des officiers par exemple. Les esprits commençant à s'échauffer, le group installé à Selfridge Field fut transféré à Godman Field dans le Kentucky avant d'être à nouveau transféré à Freeman Field dans l'Indiana au début 1945 après que des tensions soient à nouveau apparu pour les mêmes motifs ségrégationnistes. Finalement, devant l'insistance des officiers noirs à vouloir obtenir les mêmes droits que leurs homologues blancs, 103 d'entre eux furent arrêtés et traduits en court martiale pour insubordination. Si 100 officiers furent rapidement relaxés, le Lt Roger "Bill" Terry dut attendre 1995 pour voir son dossier militaire enfin réhabilité.

S'acquittant de leur tâche avec courage et professionnalisme, les hommes du 332th Fighter Group se tailleront de leur côté une solide réputation au sein des groupes de bombardiers qui placés sous la protection des appareils à queue rouge ne perdirent jamais l'un des leurs du fait de la chasse ennemie, sans doute la seule unité de chasse de l'USAAF à pouvoir se prévaloir d'une telle performance. Paradoxalement, les pilotes et membres d'équipages des bombardiers ne savaient pas qu'ils devaient ainsi leur salut à des pilotes noirs que beaucoup d'entre eux considéraient comme "inférieurs". 66 pilotes du 332nd Fighter Group perdront la vie et 32 autres seront abattus et fait prisonniers au cours de ces combats.

Après la guerre, les pilotes du 332th FG rentrèrent aux Etats-Unis, faisant face au même racisme qu'ils avaient connu trois ans plus tôt. Tuskegee continua à former des pilotes jusqu'en 1946. Par la suite, les pilotes noirs furent confinés aux seul 332th FG et 477th BG. Malgré des possibilités d'avancement très limitées, nombreux sont ceux qui continuèrent à servir dans l'Armée. En 1949, les pilotes du 332th FG prirent part pour la première fois au Red Flag dans le Nevada. Ce n'est qu'en 1948 que le président Harry Truman, dans l'ordre du jour numéro 9981, décrétait l'égalité des chances au sein des forces armées par l'abolition de toute forme de ségrégation. Grâce au travail accomplit par une poignée d'entre eux au cours de la deuxième guerre mondiale, les pilotes issus de Tuskegee parvinrent peu à peu à gravir les échelons de la hiérarchie militaire, poursuivant sans cesse le combat que leurs aînés avaient initié.

Constitué le 10 mars 1941
Devient actif le 22 mars 1941
Dissout le 1 juillet 1949

Avions d'arme : P39. P40. P47. P51

Campagnes : Sicile - Naples-Foggia - Anzio - Rome - Normandie - Nord de la France - Sud de la France - Nord Arpennines - Rhin - Europe Centrale - Valée du Po

Distinguished Unit Citations :

Sicile : juin - juillet 1943
Cassino : 12 - 14 mai 1944
Allemagne : 24 mars 1945

 

Constitué le 27 décembre 1941
Devient actif le 19 février 1942
Dissout le 19 octobre 1945
Réactivé le 1 juillet 1947
Dissout le 1 juillet 1949

Avions d'arme : P39. P40. P47. P51

Campagnes : Rome - Normandie - Nord de la France - Sud de la France - Nord Arpennines - Rhin - Europe Centrale - Valée du Po

Allemagne : 24 mars 1945

Allemagne : 24 mars 1945

 

 

Constitué le 4 juillet 1942
Devient actif le 13 octobre 1942
Dissout le 6 mars 1945
Réactivé comme 302 TFS le 1 juillet 1987

Avions d'arme : P39. P40. P47. P51

Campagnes : Rome - Normandie - Nord de la France - Sud de la France - Nord Arpennines - Rhin - Europe Centrale - Valée du Po

Distinguished Unit Citations :

Aucune

 

 

99th Fighter Squadron

100th Fighter Squadron

301st Fighter Squadron

302nd Fighter Squadron

Né en 1919 à New York, le Capitaine Lee A Archer est le seul As noir américain parmi les 450 pilotes qui combatirent au sein du 332nd Fighter Group. Après avoir effectué des études supérieures en relations internationales dans une Université New Yorkaise, Archer décide de s'engager dès 1941. Bien qu'il ait passé avec succès les épreuves physiques et mentales, sa candidature est refusée, les noirs n'étant pas admis à rentrer dans l'Army Air Corps à cette époque. Désabusé mais cependant décidé à accomplir ce qu'il considère comme étant son devoir, Archer s'engage alors dans l'Armée de terre.

En mai 1942, alors qu'il est instructeur à Camp Wheeler en Georgie, il entend parler de l'ouverture d'un centre de formation au pilotage réservé aux noirs à Tuskegee. Transféré à en Alabama, Archer décrochera ses ailes en 1943 avant d'être versé au 302nd Fighter Squadron / 332nd Fighter Group alors équipé de Curtiss P-40. En janvier 1944, après avoir suivi un entraînement sur Bell P-39, le Group est envoyé en Italie afin d'assurer l'escorte des convois, des missions d'interception, des attaques au sol et des missions de couverture aérienne et de reconnaissance. Dès janvier, il prend part aux opérations de débarquement à Anzio. Début mars, le Group passe sur P-47 et se trouve intégré au 306th Fighter Wing. Il s'installe alors à Ramitelli Air Base, toujours en Italie. Après avoir repris le même type de missions, le group change à nouveau de monture et passe sur P-51, appareil avec lequel il va pouvoir réaliser des escortes à très longue distance au-dessus de l'Allemagne.

Entre 1944 et 1945, Lee Archer accomplira 169 missions, survolera 11 pays et remportera 5 victoires aériennes et détruira 6 avions au sol au cours du seul mois d'août 1944. Toutefois, les autorités américaines réviseront à la baisse l'une de ses victoires qui de victoire obtenue seule sera considérée comme victoire obtenue en collaboration empéchant ainsi Archer du rejoindre la liste "officiele" des As de l'USAF puisque seules 4,5 victoires lui sont attribuées. Ainsi, jusqu'au bout, les pilotes de Tuskegee devront faire face aux humiliations, malgré leurs sacrifices et le professionnalisme dont ils firent preuve, notamment à l'occasion des missions d'escorte de bombardiers.

Après guerre, Archer retournera à Tuskegee comme instructeur. Il prendra part aux combats en Corée en 1950 avant de poursuivre ses études et de mener une brillante carrièredans les relations internationale. Il recevra la DFC et une citation spéciale de la part de 3 Présidents successifs (Eisenhower, Kennedy and Johnson) et de la part du Directeur de la CIA. Il quittera l'armée après 29 ans de bons et loyaux service avec le grade de Lieutenant-Colonel.

Source : http://www.au.af.mil/au/goe/eaglebios/02bios/archer02.htm.

 

Le Capitaine Howard L Baugh est originaire de Petersburg. Il s'engage à Tuskegee en mars 1942 et après avoir obtenu son brevet, il rejoint le 99th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group en Sicile en juillet 1943. Il effectue alors 135 missions sur P-40 et P-51, participant activement à la destruction de nombreux objectifs terrestres comme des positions d'artillerie, des convois de véhicules ou des installations radar. Il effectue aussi un grand nombre de missions d'escorte de bombardiers B-17 et B-24 et obtient une victoire en collaboration sur un Fw 190.

Il quittera l'USAF avec le grade de Lieutenant-Colonel

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Le Lieutenant John F. Briggs. est né à Saint Louis dans le Missouri. Il s'engage dans l'Armée en 1943 comme Cadet à Tuskegee et accomplit 125 missions de combat sur P-39 au sein du 332nd Fighter Group. lorsque celui-ci est sous le commandement de la 12th Air Force Il accomplira aussi 70 missions sur P-47 et P-51 avec la 15th Air Force au sein des 99th et 100th Fighter Squadron au départ de l'Italie.

Remportant 1 victoire en combat aérien, il se retire après guerre avec le grade de Major, ayant été récompensé par l'attribution de la DFC et de l'Air Medal avec 7 Oak Leaf.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Né le 9 mars 1922 à Washington, le Lieutenant Roscoe C. Brown, Jr. s'engage dans l'Armée en 1942 et suit l'entrainement des Cadets à Tuskegee avant d'être affecté au 100th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group. en décembre 1943 où il occupe des fonctions de de chef de section. Il vole alors sur P-39Q depuis l'Italie. Les opérations aériennes débutent en février 1944 et en mai le squadron reçoit des P-47D avec lesquels il commence des missions d'escorte longue distance. En juillet, le Squadron reçoit des Mustang P-51 avec lesquels l'autonomie en vol est encore accrue. Le Lt Brown se voit affecter le P-51D-15 serial number 44-15569 avec le "buzz number" 7. Il effectuera 68 missions de combat sur P-51.

Il prend part à la mission du 24 mars 1945 au cours de laquelle le Colonel Davis prend la tête de 59 appareils du 332nd FG lors de l'escorte de B-17 de la 15th Air Force partis bombarder Berlin. AU cours de cette mission, les bombardiers seront attaqués par des Me 262 et des Me 163 sans que ceux-ci ne parviennent à abattare des bombardiers et tout en perdant 3 appareils de leur côté, Brown revendiquant la destruction de l'un des 3 jets. Pour son extraordinaire réussite au cours de cette mission de plus de 6 heures, le 332nd Fighter Group recevra une Presidential Unit Citation.

Une semaine plus tard, le 31 mars 1945, au cours d'un Sweep, le 332th FG engage le combat au-dessus de Linz en Autriche et les pilotes abattent 13 appareils ennemis sans perte de leur côté. Le Lt Brown figure à nouveau parmi les pilotes victorieux. Il est alors promu Capitaine et prend la tête du 100th Squadron jusqu'au retour aux Etats-Unis en octobre 1945. Pour ses succès, il aura recu la Distinguished Flying Cross et l'Air Medal avec 8 Oak Leaf Clusters.

Après la guerre, il reprend les études et obtient un doctorat à l'université de New York et occupera divers postes dans l'enseignement universitaire.

 

Source : http://www.au.af.mil/au/goe/eaglebios/04bios/Brown04.htm

 

Le Major William A Campbell était décrit comme l'un des meilleurs chef de section du 332nd Fighter Group en raison de son aggressivité et de sa bravoure au combat. Originaire de Tuskegee, Campbell travaillait dans l'administration avant de s'engager dans l'US Army Air Corps et de rejoindre le 99th Fighter Squadron avec lequel il participe à la première phase des opérations en 1943 sur P-40. Il effectue ensuite un deuxième tour d'opération en 1944 en Italie. Grâce à son sens du commandement reconnu de tous, il sera promu au grade de Major et effectuera plus de 100 missions récompensées par l'attribution de la Dinstinguished Flying Cross.

Source : http://history.sandiego.edu/gen/st/~ebarnes/page5.html

 

Lemuel Rodney Custis fut le premier officier de police noir de la ville de Hartford, s'efforcant de combattre la ségrégation très marquée dont sa communauté faisait l'objet à l'époque. Faisant partie des premiers contingents de volontaires à Tuskegee, Custis n'informa pas ses collègues de son engagement dans l'US Army Air Corps. Ceux-ci devaient découvrir quelques mois plus tard dans le journal la photo de leur ancien collègue devenu l'un des 5 premiers pilotes de l'USAAC.

Affecté en avril 1943 au 99th Fighter Squadron, il participe sur P-40 aux missions d'escorte et aux patrouille en Afrique du Nord et en Sicile jusqu'en juillet 1944. C'est au sein de cette unité, désormais partie intégrante du 332nd Fighter Group qu'il participe à la couverture aérienne lors du débarquement d'Anzio, le 27 janvier 1944. Ce jour là, 16 chasseurs P-40 interceptent 15 Fw 190 qui attaquent les navires de débarquement alliés. Au cours du combat qui suit, ils parviennent à abattre 5 chasseurs Allemands sans la moindre perte. Ces combats au-dessus de l'Italie donnent à Custis le sentiment d'écrire une page d'histoire sur laquelle ses descendants pourront s'appuyer pour faire valoir leur droit à une traitement égalitaire. Pourtant, c'est dans l'escorte des bombardiers que le Group se montrera le plus prompt à exécuter sa mission avec un degré de réussite jamais égalé par aucune autre unité de l'USAF. Malgré les sacrifices consentis et la qualité de du travail accompli, les pilotes noirs de Tuskegee continueront à subir les humiliations pendant de longues années encore. Entre 1943 et 1945, Custis accompliera 92 missions de combats et recevra la DFC.

"J'aime à penser que la plupart d'entres-nous, grâce à l'expérience acquise ensemble, avons tenté de surmonter les cicatrices laissées par tant d'années d'humiliations sociales et mentales" disait Custis au cours d'une interview donnée en 2002. "Nous avons essayé d'être de bons citoyens dans chacune des villes où nous avons vécu ou dans celles où nous aurions pu vivre". ajoutait-il.

Custis quitta le service en 1946 avec le grade de Major après être retourné à Tuskegee après guerre comme instructeur. Il poursuivit sa carrière dans l'administration au Connecticut. Il devait prendre sa retraite en 1980. Dernier survivant des 5 premiers pilotes brevetés le 7 mars 1942, il décède le 25 février 2005 à l'âge de 89 ans.

Source :

http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php
http://www.cedarhillcemetery.org/Custis.htm

 

Né à Omaha dans le Nebraska le 23 septembre 1919, il est diplômé de la Technical High School de Valedictorian en mars 1937 et rentre à l'université d'Omaha. Il s'engage en 1942 et intègre la première promotion de cadets de juillet 1942 à mars 1943, devenant le premier noir d'Omaha à décrocher ses ailes de pilote. Il se fera d'ailleurs remarquer pour ses aptitudes au commandement qui lui valent une promotion au rang de chef d'escadrille. Prenant le commandement du 302 Fighter Squadron en Italie, il rejoindra plus tard l'Etat-Major du 332nd Fighter Group en tant qu'officier des opérations adjoint.

Le groupe prend part aux opérations sur l'Europe au sein de la 15th Air Force de mai 1944 à avril 1945. Initialement affecté à la protection des bombardiers, rôle dans lequel le groupe se taillera une réputation inégalée, il participera aussi au harcèlement des troupes Allemandes en réalisant de nombreuses attaques contre des objectifs de tous ordres à travers l'Europe peu à peu libérée.

Il termine la guerre comme chef d'escadrille du 99th FS, sur P-51. A la tête de son unité il mène des missions de reconnaissance et d'escorte. Il réalise sa dernière mission de guerre le 29 octobre 1944 et effectue à cette occasion un vol de reconnaissance à haute altitude au-dessus de Munich. A environ 20 km à l'Ouest de Salvadore Point, à proximité du Golf de Trieste, il disparaît dans les nuages et ne reviendra jamais à sa base. Les autorités américaines le déclareront disparu présumé mort le 30 octobre 1945.

Le Capitaine Davis avait reçu la Purple Heart, la DFC et une Distinguished Unit Citation. Il était titulaire d'une victoire aérienne obtenue sur le théâtre Méditerranéen le 16 juillet 1944.

Source : http://www.omahatuskegeeairmen.org/

 

Né à Bloomington en Indiana, il obtient ses ailes le 29 avril 1943 avant de rejoindre le 332nd Fighter Group en qualité de Sous-Lieutenant. Il sert pendant 30 ans au sein de l'USAF et recevra 2 Purple Hearts et la DFC et plusieurs Air Medal. A bien des égards, il constitua un exemple pour tous ceux qui virent en lui un vrai patriote revendiquant le droit de mourir pour son pays. Il devait s'éteindre à l'âge de 86 ans.

Source : http://www.omahatuskegeeairmen.org/

 

Le Lieutenant William B Ellis est né à Atlanta en Georgie. Il vole avec le 301st et le 99th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group. Après la deuxième guerre mondiale, il sera l'un des 8 pilotes de chasse qui seront transférés au 477th Bomber Group (Medium) pour voler sur B-25.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Natif de Webster, le Lieutenant Maurice Esters était en mission au-dessus de l'Adriatique en aôut 1944 avec le 332nd Fighter Group lorsqu'il signala à ses coéquipiers des problèmes avec le moteur de son P-51. Peu de temps après, il doit abandonner son appareil et sauter en mer. Ses coéquopiers commencent alors à réaliser des cercles autour du point de chute, voyant distinctement Esters, homme robuste, monter dans son Dinghy. Bientôt une forte vague vient recouvrir sa frêle embarquation engloutissant le malheureux pilote qui ne sera jamais retrouvé.

Source : http://www.fortdesmoines.org/tuskegee.shtml

 

Le Capitaine Robert Marshall Glass est né le 17 décembre 1920. à Pittsburg en Pennsylvanie. Il effectue ses études à l'école publique et obtient un diplôme d'ingenieur en mécanique au Carnegie Institute of Technology. Le 28 janvier 1943, Glass s'engage à Tuskegee et débute l'entraînement sous le direction de Charles "Chief" Anderson comme instructeur et Benjamin O Davis comme commandant.

Glass servira pendant la deuxième guerre mondiale au sein du 332nd Fighter Group et en Corée et recevra la Distinguished Flying Cross, Air Medal, EAME Campaign medal, American Campaign Medal, Distinguished Unit Citation and the National Defense Service medal

Sa dernière affectation sera le Wright Air Development Center à Wright-Patterson Air Force Base. Au moment de sa mort, le 24 janvier 1955, il servait au Air Command Staff School, Maxwell Air Force Base. Son nom figure sur le Memorial Honor Roll of the Air Force, Air Force Aid Society, Washington, D.C.

Source : http://www.flightsim.com/cgi/kds?$=main/feature/tusk2.htm

 

Le Major Joseph P Gomer du 301nd Fighter Squadron / 332nd Fighter Group effectua 68 sorties au-dessus du Sud de l'Europe. Au cours de ses missions, il effectuera un atterrissage forcé à bord d'un P-39 et sera une fois atteint en combat aérien par des chasseurs ennemis alors qu'il se trouvait aux commandes de son P-47. Il quittera le service actif en 1964.

Source : http://www.fortdesmoines.org/tuskegee.shtml

 

Le Sous-Lieutenant Leo R Gray est né à Boston dans le Massachusetts. Formé à Tuskegee en 1944, il arrive à squadron en Italie le 14 mars 1945 et intègre le 100th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group, entre 1943 et octobre 1945. Il recevra la Victory Medal et se retirera comme Lieutenant Colonel. Au cours de sa courte période opérationnelle, le Slt Gray à la chance de voir évoluer le fameux Me 262 alors qu'il assure l'escorte d'un P-38 en compagnie de deux autres pilotes. Malheureusement, les deux Me 262 rompent le combat lorsque les Mustang larguent leurs réservoirs supplémentaires. Au total, il effectuera 15 missions de guerre et volera sur P-40, P-47 et P-51.

Il quittera l'USAF bien des années plus tard avec le grade de Lieutenant-Colonel, l'Air Medal avec plusieurs Clusters et une Presidential Unit Citation.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Pilote au sein du 99th Fighter Squadron - 332nd Fighter Group, le Capitaine Hall opère en Afrique du Nord à partir d'avril 1943. Le 2 juin 1943, à l'occasion d'une mission sur l'ile de Pantelleria, il devient le premier pilote Noir américain à remporter une victoire contre un appareil Allemand

.Plus tard, le Squadron opérera depuis ses bases d'Afrique du Nord dans le cadre du soutien lors de l'invasion de la Sicile et de l'Italie. A partir de 1944, il survolera l'Europe et participera à la libération des territoires repris aux forces de l'axe. Né le 25 août 1920 à Brazil dans l'Indiana, le Capitaine Hall remportera 3 victoires en combat aérien et quittera l'armée avec le grade de Major avant d'entamer une carrière dans les assurances à Oklahoma City avant de décéder le 22 novembre 1971.

 

Le Sous-Lieutenant George E Hardy est né à Philadelphia. Formé à Tuskegee en 1944, il arrive à Ramitelli en Italie en 1945. Intégré au 99th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group, il effectuera 21 missions de combat au cours de la deuxième guerre mondiale auxquelles viendront s'ajouter 45 missions comme pilote de B-29 en Corée et 70 comme pilote de AC-119K Gunship au Vietnam.

Ses décorations comprennent :

l'Air Medal avec 2 Oak Leaf Clusters pour la deuxième guerre mondiale,
l'Air Medal avec 3 Oak Leaf Clusters pour la guerre de Corée
La Distinguished Flying Cross pour la guerre de Corée
l'Air Medal avec 3 Oak Leaf Clusters pour la guerre du Vietnam

Il quittera l'armée avec le grade de Lieutenant-Colonel.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Le Lieutenant James H Harvey est originaire de Montclair. Il s'engage à Tuskegee en 1943 et après avoir obtenu son brevet, il rejoint le 99th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group en Sicile en avril 1944. Il sera présenti en juin 1945 pour rejoindre la Pacifique mais le largage de la bombe atomique interromp le transfert du Group. Au cours de sa carrière opérationnelle, il volera sur P-40, P-47 et P-51. Il se retire avec le grade deLieutenant Colonel après avoir reçu la DFC, l'Air Medal avec 10 Oak Leaf et la Distinguished Unit Citationavec 10 Oak Leaf.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Né le 24 octobre 1920 à Raleigh en Caroline du Nord, Haywood effectue ses études à l'Hampton Institute avant de rentrer à l'université d'Omaha, au Nebraska. En août 1942, il entre à Tuskegee et obtient son brevet de pilote et une promotion au grade de Sous-lieutenant en avril 1943 (Class 43D). Au cours de la seconde guerre mondiale, il sert au 332nd Fighter Group comme commandant du 302nd Fighter Squadron et Officier des Opérations Aériennes. Entre 1944 et 1945, il accompli 70 missions de combat pour 356 heures de vol.

De retour à Tuskegee en 1945 comme Assistant Director Instrument Training School, il est affecté à Lockbourne AFB dans l'Ohio. En 1949, il entre au Jet Pilot Training Instructor Program à Williams AFB dans l'Arizona avant de devenir Assistant Section Commander puis Section Commander au 352th Pilot Training Wing.

Parmi ses autres affectations opérationnelles, il effectuera un tour d'opérations au Japon au 35th Tactical Fighter Wing à Chitose, Johnson and Yokota air bases; mais aussi à Clark AFB P.I., Hq. 13th AF; Saigon Vietnam, Headquarters MACV. En outre, il sera :

Director Of Operations and Training 34th Air Division; Stewart AFB N.Y
Director of Safety, 64th Air Division; Davis Monthan AFB, Arizona
Deputy Director for Operations, 4453rd Tactical Training Wing and Special Assistant to the Commander

Il se retire du service actif en octobre 1971 après 29 ans de service et plus de 6000 heures de vol, pour l'essentiel aux commandes de chasseurs.

Sources : http://www.everworld.com/tuskegee/

 

Le Lieutenant William H. Holloman III est né à St Louis dans le Missouri. Formé à Tuskegee en 1944, il effectue plusieurs missions de guerre au sein du 99th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group au début de l'année 1945, sur P-51. Après guerre, il volera sur P-47 au sein du 301st Fighter Squadron. Durant la guerre de Corée il effectuera des missions en tant que pilote de transport. Il sera aussi le premier pilote d'hélicoptère noir de l'Air Force et volera plus tard pour la Pacific Western Airlines au Canada. Rappelé sous les drapeaux à l'occasion de la guerre du Vietnam en 1966, il volera aussi à nouveau en Eurpoe avant de se retirer avec le grade de Lieutenant Colonel.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Né en 1920 à Pensacola, le Général James effectue ses études au Washington High School où il obtient son diplôme en juin 1937. Entre 1937 et 1942, il poursuit ses études en Science Physique et obtient son brevet de pilote d'avions civils à Tuskegee grâce aux aides financières accordées par l'état pour la promotion des activités aériennes de loisir. Jusqu'en 1943, il devient instructeur civil pour le compte de l'US Army Air Corps avant de s'engager lui même pour entreprendre une formation de pilote de chasse à part entière.

Il ne participe pas aux combats de la seconde guerre mondiale et pendant 6 ans occupe des postes divers. En septembre 1949, il est envoyé aux Philippines au sein du 12th Fighter-Bomber Squadron, 18th Fighter Wing, à Clark Field. En juillet 1950, il part pour la Corée où il effectuera 110 missions de combat sur F-51 et F-80. Il recevra la Distinguished Service Medal pour sa participation à ce conflit.

James retourne aux Etats-Unis en juillet 1951 à Otis Air Force Base comme pilote de chasseur tout temps au 58th Fighter-Interceptor Squadron. Il deviendra plus tard officier des opérations aériennes de l'unité. En avril 1953, il devient commandant du 437th FIS et en aout 1955 du 60th FIS. En 1957, il rejoint l'Etat-Major avant d'être détaché au sein de la RAF en 1960 comme officier de liaison avec différentes unités basées en Angleterre.

En 1966, il est envoyé à Ubon Royal Thai Air Force Base en Thailande comme commandant adjoint du 8th TFW avant d'être nommé Vice Wing Commander en juin 1967. AU vietnam, il accomplit 78 missions sur le Nord Vietnam, la plupart dans le secteur de Hanoï / Haiphong et se trouve à la tête d'une formation de l'USAF qui détruit 7 MiG 21 au cours d'une mission, le plus grand nombre d'avions de ce type abattus au cours d'une sortie.

Il est ensuite nommé Commandant Adjoint du 33th TFW en 1967 avant de prendre le commandement du 7272d Fighter Training Wing en août 1969. Il poursuit ensuite sa carrière jusqu'à l'obtention de sa quatrième étoile de Général le 1 septembre 1975.

Victime d'un infarctus en 1978 il décède le 26 janvier 1978 à l'âge de 58 ans.

Pendant sa carrière il avait recu la Legion of Merit, la DFC et une Prsidential Unit Citation.

Source : http://www.africanamericans.com/ChappieJames.htm

 

Le Lieutenant Alexander Jefferson est né à Détroit. Formé à Tuskegee en 1944, il rejoint Ramitelli, en Italie, au début 1945 et effectue 18 missions d'escorte à longue distance au sein du 301st Fighter Squadron, 332nd Fighter Group. Le 12 août 1944, douze jours avant l'invasion du Sud de la France, il est abattu par des tirs venus du sol alors qu'il mitraille des installations radar le long de la côte. Il est fait prisonnier et sera libéré par la 3eme Armée du Général Patton. Après avoir visité le camp de Dachau, il retournera à Tuskegee comme instructeur après guerre.

Ses décorations comprendront la Purple Heart et l'Air Medal. Il se reirera avec le grade de Lieutenant-Colonel.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.htm

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Le Lt. Colonel Charles A. est né en 1925 à St. Louis dans le Missouri. Lane entre à Tuskegee comme Cadet en 1943. Après avoir obtenu ses ailes au sein de la promotion class 44-H, il rejoint l'Army Air Corps, volant au sein du 99th Pursuit Fighter Squadron, 332nd Fighter Group. Au sein de cette unité, il accomplit 36 missions de combat au-dessus de l'Italie pendant la deuxième guerre mondiale. Au cours des 1500 missions qu'ils accompliront, les pilotes du 332 FG perdront 98 des leurs.

Lane servira plus tard comme Officier de guerre électronique et de communication et travaillera pendant 20 ans dans l'Air Force Special Security. Il servira au Vietnam entre 1964 et 1968, puis à Guam de 1968 à 1970. Il effectuera ses dernières missions au commande d'un B-52 Stratofortress, et se retire en 1970, ayant reçu l'Air Medal avec 3 Oak Leaf. Redevenu civil, il s'installe à Omaha dans le Nebraska où il prend activement part au soutien de la communauté noire jusqu'en 1992.

 

Le Capitaine Robert W Lawrence est né à Elizabeth, New Jersey. Après son entrainement à Tuskegee, il volera au sein des 99th Fighter Squadron, 318th Fighter Squadron et 301th Fighter Squadron du 332nd Fighter Group. La mission du 24 mars 1945 au cours de laquelle il survole Berlin après 2500 km de vol sur l'Europe sera sa mission la plus mémorable avec 6 heures 40 passées dans le cockpit de son P-51. Au total, il effectuera 33 missions de guerre et volera sur une grande variété d'appareils à l'entraînement et en opération : PT-17, PT-19, BT-13, AT-6, P-40, P-47, P-51, C-47, B-25 and C-45.

Pour ses missions, il recevra la Presidential Unit Citation, Air Medal with 2 Clusters, Victory Medal and European Medal.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Le Lieutenant Theodore G Lumpkin est né à Los Angeles et sera recruté à Fort McArthur avant de rejoindre Tuskegee. Il servira comme Officier de renseignement au sein du 100th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group, en Italie entre 1943 et octobre 1945. Il recevra la Victory Medal et se retirera comme Lieutenant Colonel.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Le Lieutenant Richard D Macon est né à Birmingham dans l'Alabama. Formé à Tuskegee en 1943, il vole sur P-40, P-39 et P-47 arrivant en Italie en 1944. Intégré au 99th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group, il effectuera 16,5 missions de combat. Le 12 août 1944, alors qu'il effectue une mission de mitraillage d'objectifs tarrestres dans le Sud de la France, son appareil est touché par des tirs venus du sol. Se retrouvant sur le dos à la hauteur des cimes des arbres, son aile droite se sépare du reste de l'appareil. La seule chose dont le Lieutenant Macon est qu'il se retrouva au milieu d'un champ avec son parachute déployé. Il apparendra plus tard que son appareil s'est écrasé dans un bâtiment servant de Quartier Général à des troupes Allemandes et que la chûte de son appareil aura provoqué la mort de 40 officiers et soldats Allemands. Le nez cassé et momentanément paralysé des jambes, il sera l'un des 32 pilotes du 332nd Fighter Group à être fait prisonnier et sera libéré 9 mois plus tard.

Ses décorations comprennent l'Air Medal, la Presidential Citation et la Purple Heart. Il quitte l'armée avec le grade de Capitaine.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Le Lieutenant Hiram E Mann est originaire de New York. Il obtient son bevet de pilote à Tuskegee le 27 juin 1944 après avoir suivi sa formation avec la promotion (class 44-F). Il sert ensuite au sein des 302nd et 100th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group en Italie. Après avoir servi en Corée et accompli une longue et brillante carrière, il se retire avec le grade de Lieutenant Colonel et les décorations suivantes : Air Medal with 3 Bronze OLC's, European Air Medal, AMC, WWII V, APR and Korean Service Medals with Presidential Unit Citation.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Le Capitaine Walter. Mc Creary est né à San Antonio au Texas. Il s'engage en 1942 et fait partie des premiers pilotes à rejoindre le 100th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group en Italie. Fait prisonnie après avoir accompli 89 missions, il recevra l'Air Medal avec 5 Oak Leaf Clusters et la médaille des Prisonniers.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Le Capitaine Armour G Mc Daniel (Second en partant de la gauche) inspecte les dommages occasionnés à son P-51 par des tirs ennemis à l'occasion d'un vol sur le Danube.

Source : http://www.allstar.fiu.edu/prime-tech/BIA/default.htm

 

Le Lieutenant Charles E Mc Gee est né à Cleveland dans l'Ohio. Il s'engage dans l'Armée en octobre 1942 et effectue l'entraînement de pilote à Tuskegee au sein de la Class 43-F. Il obtient ses ailes et sa promotion au grade de Sous-Lieutenant le 30 juin 1943 et se trouve affecté au 302nd Fighter Squadron / 332nd Fighter Group. Alors que le Group est encore sous le commandement de la 12th Air Force, il effectue 82 missions sur P-39 auxquelles viendront s'ajouter 54 autres missions sur P-47 et P-51 lorsque le Groupe sera assigné à la 15th Air Force. Affecté en Italie avec son groupe, il participera aux opérations aériennes entre janvier et novembre 1944, remportant 1 victoire aérienne et obtenant 13 Air Medals.

Par la suite, il reprendra du service en Corée, puis au Vietnam et totalisera 6300 heures de vol comme pilote de chasse lorsqu'il se retirera le 31 janvier 1973.

 

 

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html - http://www.afa.org/AboutUs/lifetime.asp

 

Le Lieutenant Robert L. Martin est né à Dubuque dans l'Iowa. Formé à Tuskegee en 1944, il effectue 64 missions de guerre au sein du 100th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group. Le 3 mars 1945, il est abattu par des tirs venus du sol à l'occasion de l'attaque de l'aérodrome de Zagreb en Yougoslavie et doit évacuer son appareil en feu. Secouru et pris en charge par des partisans, il parvient à échapper à la capture. Il restera 5 semaines en Yougoslavie et parviendra à rentrer en Italie en camion puis en avion. Pour sa participation aux combats il recevra :

La Distinguished Flying Cross
L'air Medal avec 6 Oak leaf
La Purple Heart

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Le Sous-Lieutenant Christopher W. Newman effectue son entraînement de pilote à Tuskegee et à Selfridge Airfield dans le Michigan. Il effectue 24 missions avec le 100th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group en Italie, au-dessus de Naples et lors du débarquement d'Anzio au début 1944. Blessé à l'atterrissage lors d'un vol de convoyage, il retourne à son unité et effectue 66 missions supplémentaires. Reprenant du service pendant la guerre de Corée, il effectuera 97 nouvelles missions au cours de ce conflit. Sa carrière opérationnelle lui vaudra l'attribution de la DFC, Purple Heart, Air Medals avec 5 Oak Leaf Clusters, plus 3 Oak Leaf Clusters pour la guerre de Corée.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Le Lieutenant Wendell O Pruitt (à droite sur la photo) recevant les félicitations de son collègue John F Briggs (à gauche)

Source : http://www.allstar.fiu.edu/prime-tech/BIA/default.htm

 

Le Major Lee Rayford fut l'un des pilotes les plus décoré du 332nd Fighter Group. Il débuta sa carrière opérationnelle avec le 99th Fighter Squadron en 1943 sur P-40 avant de retourner aux Etats-Unis pour que l'unité y complète son entraînement. En 1944, il retourne en Italie et prend le commandement des opérations aériennes du 301st Fighter Squadron avant de prendre le commandement du Squadron proprement dit. Accomplissant plus de 90 missions de combat il recevra de nombreuses décorations parmis lesquelles la Distinguished Flying Cross, l'Air Medal, l'American Defense Medal, la Victory Medal et la Purple Heart.

Source : http://history.sandiego.edu/gen/st/~ebarnes/page5.html

 

Né en 1918, le Colonel George S. 'Spanky' Roberts faisait partie des 14 premiers cadets sélectionnés pour suivre une formation à Tuskegee en 1941 et sera l'un des 5 premiers à recevoir ses ailes d'argent. Il sera le premier commandant le premier commandant du 99th Fighter Squadron, 332nd Fighter Group. Après la deuxième guerre mondiale, il continuera à servir dans l'USAF et reprendra du service à l'occasion de la guerre de Corée. Il décèdera en 1984.

 

Le Lieutenant Harry A Sheppard s'engage dans l'Armée en 1941 et suit l'entrainement des Cadets à Tuskegee avant d'être affecté au 99th Pursuit Squadron puis au 302 Fighter Squadron / 332nd Fighter Group. Au départ de l'Italie, il accomplira 87 missions tactiques et 36 missions d'escorte à longue distance. Il se retirera avec le grade de Colonel en juin 1974 après 33 ans de service récompensées par l'attribution de l'Air Medal avec Oak Leaf.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Né en 1920 à Des Moines dans l'Iowa, Luther Smith fut membre du 332nd Fighter Group avec lequel il réalisa 133 missions de guerre en Europe. Après son retour aux Etats-Unis, il travaillera pour la Compagnie Electrique Générale comme ingénieur pendant 37 ans avant de se retirer en 1988. C'est à l'âge de 22 ans que Luther entre à Tuskegee pour y effectuer sa formation entre 1942 et 1943. Obtenant son brevet de pilote en mai 1943, il est promu Sous-Lieutenant et affecté au 332nd Fighter Group et s'entraîne sur P-40 aux Etats-Unis avant de voler en opérations sur P-39, P-47 puis P-51. Au cours de ces opérations, il revendique la destruction de 2 appareils ennemis en combat aérien et de 10 autres au sol par mitraillage.

Le 13 octobre 1944, alors qu'il mitraille des objectifs au sol en Hongrie à l'occasion de sa 133e mission, son appareil est fortement endommagé par l'explosion d'un dépôt de munitions tout proche. Extrait de son appareil en perdition par son parachute qui se déploye automatiquement, Smith est inconscient au moment où il se trouve ainsi extirpé de son Mustang en flamme en raison d'une grave blessure à la hanche. Toujours inconscient, il atterrit dans un arbre à proximité de Zagreb. Fait prisonnier et soigné par les Allemands, il sera libéré 7 mois plus tard avec la fin de la guerre.

De retour aux Etats-Unis, il subit encore 2 ans de traitement suite à sa blessure d'octobre 1944 et se retire de l'armée en 1947 avec le grade de Capitaine et une pension d'invalidité... Il n'est alors âgé que de 27 ans. Pour ses combats au-dessus de l'Europe, il se voit décerner : la DFC, l'Air Medal avec 6 Oak Leaf Clusters, La Purple Heart, l'European et la Mediterranean Theaters Campaign Ribbons et la Prisonner of War Medal.

De retour dans le civil, il reprend des études d'ingénieur jusqu'en 1950 et commence ensuite à travailler pour la Compagnie Générale d'Electricité avant de se retirer en 1988. En 1995, il sera sélectionné par le Président Clinton pour faire partie des 7 vétérans devant l'accompagner dans la cadre du 50eme anniversaire de la victoire Alliée de 1945.

 

Le Sous-Lieutenant Harry T. Stewart Jr. est né à Newport News. Il s'engage dans l'Armée en mars 1943 comme Cadet à Tuskegee et accomplit 43 missions de combat au sein des 301st et 302nd Fighter Squadron / 332nd Fighter Group. depuis l'Italie en 1944/45. Au cours de ces opérations, il remportera 3 victoires en combat aérien. Après guerre, il poursuit sa carrière comme pilote de chasse jusqu'en 1950 avant d'entrer dans la réserve où il terminera avec le grade de Colonel. Au cours de sa crrière opérationnelle il aura volé sur P-40, P-47 et P-51 et aura reçu la DFC et l'Air Medal avec 6 Oak Leaf Clusters.

Source : http://www.ozarkairfieldartworks.com/tuskegeejunction.html

 

Le Lieutenant George A. Taylor est né à Middlesex County en Virginie. Formé à Tuskegee en 1942/43, il effectue 120 missions de combat sur P-39 Airacobra lors des campagnes sur Naples et Anzio alors que le Group est intégré à la 12th Air Force. Lorsque le 100th Fighter Squadron / 332nd Fighter Group passe sous le commandement de la 15th Air Force, il poursuit ses missions sur le Sud de la France, la Roumanie et Ploesti et sur l'Europe du Sud sur P-47 et P-51

Ses décorations comprendront la 2 Bronze Star et l'Air Medal.

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

Né dans le Mississippi, Toppins grandit à San Francisco. Figurant parmi les meilleurs pilotes du 332nd Fighter Group , il sert au sein du 99th Fighter Squadron avec lequel il remporte 4 victoires et reçoit de nombreuses distinctions. Toppins était parvenu à se batir une réputation de grande combativité en cherchant l'engagement dès que celui-ci était possible et en même temps de quelqu'un en qui on pouvait placer toute sa confiance. Il sera récompensé par la DFC et recevra la Victory Medal.

Source : http://history.sandiego.edu/gen/st/~ebarnes/page5.html

 

Né le 14 décembre 1922 à Newport News, le jeune Walker déménage à Atlantic City à l'âge de 4 ans. Là il effectue ses études secondaires au Atlantic City High School et obtient son diplôme en 1940. Il entre alors à l'Université de la Nouvelle Orléans. C'est là qu'il entend parler de la création d'une première promotion d'élèves pilotes noirs à Tuskegee en Alabama au sein de l'US Army Air Corps. C'est à ce moment qu'il décide qu'il deviendra pilote lui aussi. Lorsqu'il était enfant, l'une de ses passions consistait déjà à construire des maquettes d'avions démontrant dès cette époque un intérêt grandissant pour l'apprentissage du pilotage. Après avoir cherché des informations sur cette nouvelle base d'entraînement pendant plusieurs mois, il parvient enfin à se porter volontaire pour Tuskegee et après avoir réussit la sélection initiale débute l'entraînement. Bien que la ségrégation en vigueur à l'époque soit à l'origine d'un isolement strict des élèves pilotes, l'entraînement suivi était le même que celui suivi par les autres pilotes de l'US Army Air Corps.

Eleanor Roosevelt, épouse du président de l'époque, en rendant visite aux élèves de Tuskegee et en réalisant un vol avec un instructeur noir se fit le porte parole auprès du Congrès de ce centre de formation dont la survie était encore fragile à l'époque. William Walker obtint ses ailes en mai 1944 en même temps qu'il reçut sa promotion au grade de Sous-Lieutenant. Il fut alors affecté au 100th Fighter Squadron du 332nd Fighter Group avec lequel il réalisa 34 missions de guerre sur le théâtre Européen à bord de son P-51.

De retour aux USA, il quitte le service actif et entre à la poste où il servira pendant 20 ans. Il est décédé le 21 juin 2002 à l'âge de 80 ans

Sources : http://www.everworld.com/tuskegee/

Le FLying Officer James C Warren fait partie des premières recrues formées à Tuskegee en 1942/43. Engagé en novembre 1942, il quittera l'armée avec le grade de Lieutenant-Colonel en 1978. Affecté au 477th Bombardment Group (medium) pendant la seconde guerre mondiale, c'est en Corée puis au Vietnam qu'il se dinstinguera au combat en réalisant 173 missions de combat. Pour ces deux campagnes il recevra :

DFC with 2 Oak Leaf Clusters,
Air Medal with 11 Oak Leaf Clusters,
3 Meritorious Service Medals and
Air Force Commendation Medal.

Il est aussi l'auteur d'un ouvrage intitulé "Tuskegee Mutiny at Freeman Field".

Source : http://www.chesterfieldarmament.com/bailey/tuskegee_titans/titan.php

 

 

A Brief Biography of Mr. Shelby Westbrook:

In World War II, 2nd Lt. Westbrook gradated from pilot training at Tuskegee Army Airfield on February 8, 1944 and was attached to the 99th Fighter Squadron, which had the distinction of being one of the first all Black units formed by the Army Air Corps.

He served as a United States Air Force fighter pilot in the European theater where he was awarded the Distinguished Flying Cross, the Air Medal with 5 Clusters, the Presidential Unit Citation, the 15th Air Force Certificate of Valor and 5 Battle Stars. During the war, Lt. Westbrook flew many combat missions over 12 different countries on the European continent including one where he was shot down over enemy territory. He obtain one confirmed victory on october 4, 1944

After the war, Mr. Westbrook obtained a Bachelor of Science Degree in Electronics and was employed as an Electrical Engineer at W.R. Grace & Co., a major manufacturing facility that made packaging machines. There, Mr. Westbrook designed various types of electronic control circuits and is listed as the co-inventor of a revolutionary patented processing system that utilized a controlled vacuum as the primary packaging system that is still in use today.

Shelby Westbrook is still alive (april 2007) and recently took a trip to Washington, DC to accept a Congressional Medal from our Government. He frequently is asked to speak at
colleges and corporate functions. He is active in his Tuskegee chapter and has co-authored two books regarding the Tuskegee Airmen.

Au cours de la seconde Guerre Mondiale, le Sous-Lieutenant Westbrook obtient son diplôme de pilote Militaire sur l'aérodrome de Tuskegee le 8 février 1944. Il est ensuite affecté au 99th Fighter Squadron qui est alors la première et la seule unité composée entièrement de pilotes noirs américains.

Il sert ensuite sur le théâtre Européen et se distingue en recevant notamment la Distinguished Flying Cross, l'Air Medal avec 5 Clusters, la Presidential Unit Citation, le 15th Air Force Certificate of Valor avec 5 Battle Stars. Au cours de la guerre, il effectue un grand nombre de missions et survole 12 pays différents dont un au-dessus duquel il est abattu mais parvient à s'échapper. Il remporte une victoire aérienne le 4 octobre 1944.

Après la guerre, Mr Westbrook obtient un diplôme d'électronicien et travaille pour Electrical Engineer à W.R. Grace & Co, une usine importante spécialisée dans les emballages. Il participe à la mise au point de différents circuits de commande électronique avant de devenir le co-inventeur du système d'emballage sous vide, un système qui est toujours utilisé de nos jours. Mr Westbrook est toujours vivant à ce jour et a récemment fait le voyage jusqu'à Washington pour recevoir la Médaille du Congrès. Il répond fréquemment aux invitations à parler de son expérience et à participé à la rédaction de deux ouvrages sur les hommes de Tuskegee.

Informations fournies par Eric Leonard, neveu de Shelby Westbrook et communiquées par mail en date du 10 avril 2007.

 

Natif d'Ottumwa, le Capitaine Robert Williams prit part à 50 missions de combat au sein du 332nd Fighter Group et fut à l'origine de l'écriture du manuscrit original qui, en 1995, servit à la réalisation du film "Airman" . Le Capitaine Williams volait à l'époque sur un P-51D nommé "Duchess Arlene" qui portait le numéro 10 ainsi que deux marques de victoires symbolisant les 2 appareils ennemis qu'il avait abattu. Duchess Arlene n'était autre que Arlene Roberts qui deviendra par la suite son épouse.

Williams combattit au sein du 100th Fighter Squadron en Italie avec la 15th Air Force et devait recevoir la DFC, l'Air Medal avec 5 Oak Leaf Clusters et une Presidential Distinguished Unit Citation pour ses mérites.

Source : http://www.fortdesmoines.org/tuskegee.shtml