Né le 14 septembre 1917
Tué au combat le 4 avril 1945 (28 ans)

 

 

 

          

Major / Commandant / Kommodore

208 victoires
400 missions

Heinrich Ehrler est né le 14 septembre 1917 à Oberbalbach dans la région de Nordbaden. Il s'engage dans l'armée en 1935 et sert au sein d'une unité de la flak pendant la Guerre Civile Espagnole. En 1940, il débute sa formation de pilote et se trouve affecté au 4./JG 77 basé en Norvège. C'est là qu'il remporte sa première victoire en mai 1940 en abattant un bombardier Blenheim de la RAF. Le 1 février 1941, le 4./JG 77 est redésigné 4./JG 5. Ehrler remporte sa première victoire sur ce nouveau front le 19 février 1942 et opère désormais depuis la Finlande et le Nord de la Norvège contre les forces soviétiques. Il revendique 11 victoires et obtient la Croix de Fer de 2eme puis de 1ere Classe avant d'être promu Staffelkapitän du 6./JG 5 le 22 août. Entre janvier et septembre 1942, Ehrler revendique 54 victoires. Leutnant Ehrler reçoit la Ritterkreuz le 4 septembre pour 64 victoires. Le 27 mars 1943, Ehrler, en succession rapide, abat 5 Kittyhawks et Airacobras en combat aérien. Alors qu'il tente d'engager un autre chasseur, son propre appareil est touché par un obus de 20 mm, l'obligeant à rompre le combat. Il retourne à sa base avec des blessures légères. Le 1 juin 1943, il est nommé Gruppenkommandeur du III./JG 5. Le 6 juin, il revendique 4 (96 - 99) et remporte sa 100eme victoire le lendemain. Après avoir remporté sa 112eme victoire, le 2 août, il reçoit les Eichenlaub (Nr 265). Le 17 mars 1944, il abat 8 appareils ennemis (124 - 131). Le 1 mai 1944, il est promu Kommodore du JG 5. Son meilleur jour est le 25 mai 1944 lorsqu'il abat 9 appareils ennemis (147 - 155).

 

 

Le 12 novembre 1944, un message parvient au Kommodore du JG 5, alors âgé de 27 ans et titulaire de 199 victoires. Des bombardiers britanniques Lancaster des Suqadrons 9 et 617 approchent des côtes norvégiennes. Décollant à la tête d'un Gruppe de Me 109, le Major Ehrler arrive trop tard pour intercepter les bombardiers et ne peut les empécher de couler de Tirpitz , caché dans un Fjord au nord de Tromsö, provoquant la perte de plusieurs centaines de marins. Ehrler est alors appelé à Berlin pour s'expliquer devant une court martiale qui l'accuse d'avoir cherché à abattre sa 200eme victoire plutôt que d'avoir tenter d'empécher le bombardement du navire allemand, provoquant ainsi sa perte. Ehrler est puni de 3 ans de Forteresse, une punition plus honorable qu'un simple emprisonnement. Ehrler, qui avait été nominé pour les Glaives avant le désastre du Tirpitz, se verra bien sur privé de cette récompense. Maintenu à son commandement , il continue à combattre avec énergie vontre les bombardiers alliés, malgré l'injustice dont il fait l'objet, véritable bouc émissaire d'une dégradation générale de la situation dont il ne porte nullement la responsabilité et d'une mauvaise communication entre les services de contrôle aérien et les unités chargées de l'interception. Il remporte finalement sa 200eme victoire le 20 novembre 1944. Ehrler rejoint le JG 7 le 27 février 1945. Ses camarades connaissent alors tous les ennuis d'Ehrler mais aussi sa combativité et son expérience inégalable. Le 4 avril 1945, un peu plus d'un mois avant la fin des hostilités, il revendique 2 bombardiers B-17s. Ehrler qui aurait été à court de munition à ce moment du combat aurait volontairement percuté un troisième bombardier. Ehrler ne rentrera jamais de cette mission et son corps sera retrouvé le lendemain à Schaarlippe près de Berlin.

Heinrich Ehrler était alors titulaire de 208 victoires, obtenues en plus de 400 missions. 10 victoires avaient été obtenues à l'Est et 8 victoires avaient été remporté sur Me 262. Il se place ainsi au 10eme rang des pilotes allemands par le nombre de victoires.

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