Tué au combat le 1 juillet 1951

 

 

 

Sous-Lieutenant

Aucune victoire homologuée

Le Sous-Lieutenant Jessie Verster est pilote au sein du Squadron 2 / SAAF pendant la guerre de Corée. Fin juin 1951, le Lieutenant Jessie Verster prend part à une mission particulièrement intéressante au cours de laquelle il acompagne John Howe et Larry Eager pour une mission de support rapprochée dirigée par Gus Marshall. Après avoir décollé de Séoul / K-16, ils doivent mener une mission d'interdiction au Nord Est de Kaesong. Alors qu'ils sont en route vers leur cible, ils entendent les appel désespérés d'un controlleur aérien embarqué dans un Mosquito. Immédiatement, Marshall change de direction pour répondre à l'appel de détresse du Mosquito qui les dirige alors vers une concentration de troupes communistes massées sur la rive sud de la rivière Imjin.

L'ennemi est retranché dans un terrain difficile à attaquer et ils sont protégés par de nombreuses batteries de défense anti-aérienne. Marshall conduit alors sa section dans une succession d'attaques précises et coordonnées au travers d'une flak si intense que le chef de section demande l'assistance d'une section de l'USAF pour le couvrir sur le chemin du retour ou assurer la protection lors d'une mission d'évacuation dans le cas très probable où un à plusieurs de ses appareils seraient endommagés ou abattus. Verster et Howe seront les premiers à être surpris d'avoir survécu à cet enfer tout en parvenant à mener leurs attaques avec succès. Tous deux seront récompensés pour leur performance au cours de cette mission délicate. Gus Marshall recevra quant à lui la Distinguished Flying Cross, et les autres pilotes recevront l'Air Medal pour leurs efforts.

Quelques jours plus tard, le 1 juillet 1951, Verster effectue un vol de convoyage d'un Mustang (F-51D / 44-74718 / Numéro 328) entre K-10 et K-16 à Seoul, mais ne parviendra jamais à destination. Le lendemain, les responsables du Squadron seront informés que l'épave de l'appareil de Verster a été retrouvée au Nord Est de Sosan. Un témoin Coréen aurait indiqué avoir vu le Mustang laissant échapper une grosse trainée de fumée noire et volant à très basse altitude avant de plonger brutalement vers le sol. Selon ce même témoin, le Lieutenant Verster aurait tenté d'évacuer son appareil mais se trouvait trop près du sol pour y parvenir à temps. Les habitants receuillirent le corps et l'enterrent en marquant l'emplacement d'une croix. La dépouille de Verster sera retrouvée par la suite et inhumé au cimetière militaire de Pusan.

appareil

 

 

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