Né 18 mars 1918

 

Colonel - VVS

20 victoires

108 Sorties
38 Combats aériens

Né en mars 1918 à Bodaibo dans la région d'Irkuts, Pepelyaev est le fils d'une famille de cheminots. Son grand père ayant été membre des Cosaques, la famille s'installe en Sibérie au début du 20eme Siècle. Pepelyaev apprend à piloter à l'aéroclub d'Odessa et s'engage dans l'Armée Rouge en 1936. Il obtient son brevêt à l'école de pilotage d'Odessa et se trouve être posté en Extrême Orient avec le 29 IAP sur I-16 à sa sortie de l'école. Deux ans plus tard, il est affecté au 300 IAP et commande une escadrille jusqu'en juin 1941. Il intègre ensuite l'Etat-Major de la 254 IAD jusqu'en novembre 1943, époque à laquelle il devient chef d'Escadrille au 162 IAP et effectue 12 missions et engage le combat 3 fois sans remporter de victoire.

En 1945, il retourne au 300 IAP et participe aux derniers combats contre le Japon, réalisant 30 missions de combat, sans toutefois remporter là non plus de victoire. Il continue à servir au sein de cette unité jusqu'en 1946 puis effectue un stage de commandement jusqu'en 1947 avant d'être affecté comme commandant adjoint du 196 IAP. En 1950, l'Unité est envoyée en Chine et Pepelyaev en prend le commandement. En avril 1951, l'unité est envoyée en Corée où il réalisera 108 missions pour 38 engagements et 20 victoires. Il donnera 3 victoires à son ailier, Ryzhkov. S'il avait réclamé l'attribution (même partielle) de ces victoires, Pepelyaev aurait été le plus grand As de la guerre de Corée.

En septembre 1951, il aurait participé à une mission au cours de laquelle un groupe de MiG 15 aurait intercepté 12 appareils identifiés comme des F-94 (ou F-80) et aurait abattu 7 d'entre eux dont 2 pour Pepelyaev. Ses victoires comprennent 2 F-80, 2 F-84, 2 F-94 et 14 F-86. Il remporte sa première victoire en mai 1951 et la dernière en janvier 1952. En août 1951, il est promu Colonel.

A son retour en Union Soviétique, il est promu commandant adjoint de la 324 IAD et en 1956 il passe par l'Académie militaire pour devenir officier général, après quoi il prendra le commandement de la 133 IAD. Victime d'un accident en 1960, il termine sa carrière opérationnelle après avoir effectué 2020 heures de vol et volé sur 22 types d'appareils différents. Il se retire finalement en 1973.