Officier de l'USAAF né le 20 novembre 1919 à Chicago (Illinois) Bob Welden rejoint l'Army Reserve le 29 avril 1942 comme Pvt. Il sert comme Cadet de l'Air du 11 juin 1942 au 19 mai 1943 et se qualifie comme pilote avec le grade de Sous-Lieutenant le 20 mai. Affecté au 356th Fighter Squadron / 354th Fighter Group, il totalise 442 heures de vol à la fin de l'année 1943 (dont 230 de formation initiale), alors que le Group vient de rejoindre la Grande Bretagne et qu'il débute les opérations sur l'Europe occupée. Il remporte sa première victoire rapidement, dès le 5 janvier et se voit promu Lieutenant le 15 du même mois. Il termine son premier tour d'opérations en septembre et rentre aux Etats-Unis. Il ne retournera pas en première ligne. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 9 victoires confirmées en combat aérien, dont 5 en collaboration pour un total fractionné de 6,25 selon la méthode de calcul américaine.

Resté dans l'USAF après guerre, il devient commandant du 39th Fighter Squadron / 35th Fighter Group de septembre 1946 à juin 1949. Promu Capitaine le 30 janvier 1947, Major le 1 juin 1952 et Lieutenant Colonel le 2 février 1962, il se retire de l'Air Force en octobre 1963.

Avions assignés :

• P-51B / 43-6687 / AJ W "Mackie"
• P-51B / 43-12172 / AJ W "Mackie 2nd"
• P-51B / 43-12433 / AJ W "Mackie 3rd"
• P-51D / 44-63679 / "Mackie"

 

354th Fighter Group