Né le 31 octobre 1918 à Mitchell, dans le Dakota du Sud, Leslie Smith est diplômé du College d'Etat de Fresno en 1940. Il rejoint l'Army reserve et se qualifie comme Sous-Lieutenant pilote le 3 juillet 1942 à Kelly Field au Texas. Affecté au 61st Fighter Squadron / 56th Fighter Group, il rejoint la Grande Bretagne au début de 1943 avec 374 heures de vol à son actif dont 224 d'entrainement. Il sert comme Flight Leader puis comme assistant de l'officier des opérations du Squadron puis comme officier des opérations. Il termine son premier tour d'opérations en mai 1944 avec 7 victoires à son actif et rentre aux Etats-Unis. Il revient pour un second tour d'opérations avec le 62nd Fighter Squadron et prend le commandement du 62nd Fighter Squadron du 19 septembre 1944 au 26 janvier 1945. Il sert ensuite commandant Commandant adjoint du Group jusqu'en avril 1945 puis comme inspecteur du 65th Fighter Wing jusqu'au 7 juin 1945.

Il quitte le service actif en janvier 1946 et rejoint en 1947 la Garde Nationale de Californie comme Lieutenant Colonel. Promu Colonel le 13 mai 1952 alors qu'il est à la tête du 144th Fighter Group, il est reconnu comme BGen le 19 août 1960 comme commandant du 144th Fighter Wing.

Avions assignés : P-47D / 42-14671 / D7 C "Silver Lady" ; P-47D / 44-19925 / LM L

 

56th Fighter Group

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