Officier de l'USAAF, le Lieutenant William Martin est affecté au 354th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 4 victoires confirmées en combat aérienet détruit 3 appareils au sol, faisant de lui un As au regard des règles définies par la 8th Air Force au début de 1944 et accordant la même valeur aux appareils détruits en combat aérien qu'à ceux détruits au sol.

Le 13 mai 1944, Il participe à une mission d'escorte sur la Pologne pour bombarder les usines d'assemblage Focke Wulf à Poznan (354th Fighter Squadron et 357th Fighter Squadron) et de carburant synthétique à Politzs, près de Stettin (358th Fighter Squadron). Il s'agit alors de la mission la plus longue depuis l'entrée en action de la 8th AF avec 1480 miles couvert entre 11 h 57 et 17 h 57. Au total, le Group détruit 10 appareils ennemis sans perte au-dessus de l'objectif, le Lieutenant Martin s'adjugeant un Hs 129 à cette occasion pour ouvrir son tableau de chasse. Le 20 juin 1944, il participe à une mission d'escorte sur les usines de raffinerie de carburant à Ostermoor et Politz. La formation américaine est interceptée près de Hambourg par 40 Me 410 auxquels se joignent des Me 109 et Fw 190. Dix chasseurs ennemis sont abattus (dont 2 Me 109 par le Lieutenant Martin) lorsqu'un autre groupe d'environ 75 chasseurs ennemis effectuent une passe unique en attaquant depuis le Nord. Malgré la rapidité de l'attaque, les américains parviennent à abattre 2 Me 410 et un Me 109 supplémentaire. Au cours de la journée du 24 juin, le Group mène deux attaques contre un aérodrome camouflé situé près d'Angers. Au cours de la première attaque, 5 appareils avaient été détruits par Salinsky et Forker. De nouveau sur l'objectif à 18 h 30, le 355th Fighter Group mitraille le terrain pendant 20 minutes et détruit 25 appareils supplémentaires. Le 8 juillet 1944, une patrouille dans le secteur Montmirail - Provins permet de découvrir un aérodrome camouflé près de Gaye. Lorsque les 3 Squadrons quittent la zone à 9 h 15, ils laissent derrière eux 20 chasseurs détruits au sol.

Avion assigné : P-51D 44-13756 WR-J " Martin's Gloria ".

 

 

355th Fighter Group