Officier de l'USAAF, le Lieutenant Thurman Long est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944 / 45. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 2 victoires confirmées en combat aérien et détruit 6 appareils au sol, faisant de lui un as au regard des critères définis par l'USAAF au début de 1944 et faisant l'amalgame entre les appareils abattus en combat aérien et ceux détruits par mitraillage au sol.

Le 18 novembre 1944, il prend part à une mission de mitraillage de l'aérodrome de Leipheim entre 10 h 12 et 16 h 10 dans le but d'y détruire les Me 262 qui y stationnent. La mission est conduite avec 46 appareils du 355th Fighter Group auxquels se joignent les appareils du 4th Fighter Group. Les deux Group arrivent sur zone à 12 h 40 et mitraillent les installations pendant 1 heure. Alors que le 4th débute le mitraillage, le 355th Fighter Group assure la protection haute avant d'inverser les rôles. Le 355th Fighter Group détruit pour sa part 14 Me 262 ainsi que 8 locomotives, 9 camions citernes, 30 véhicules de transport de troupes ainsi que de nombreuses positions de tir et des bâtiments. Ce jour là, il détruit 2 Me 262 au sol.

Le 4 avril 1945, il prend part à une mission de chasse libre dans le secteur de Parchim, Perleburg et Kaltenkirchen où les aérodromes sont systématiquement attaqués provoquant la destruction de 7 appareils. Au cours de la mission, Cooper endommage un appareil étrange qu'il identifie comme étant un Do 335 alors que Riffle endommage un Ar 234. Ce jour là, le Lieutenant Long remporte deux victoires confirmées en combat aérien contre des Fw 190D longs nez. Douze jours plus tard, le 16 avril 1945, son P-51D (44-72987) OS G est touché par la flak alors qu'il attaque des objectifs terrestres dans le secteur de Linz. Il est vu pour la dernière fois s'éloignant en laissant échapper de la fumée et se dirigeant vers les lignes russes. Il sera finalement capturé et libré moins d'un mois plus tard avec la cessation des hostilités.

Avion assigné :

• P-51D 44-72118 OS-L "Baby Bet".
• P-51K 44-11674 OS-H.
  

 

 

 

355th Fighter Group