Né en 1923 en Caroline du Nord, Jonathan Liles s'engage en 1942 et obtient son brevet et ses ailes le 20 mai 1943 à Yuma en Arizona. Une fois breveté, il sert comme instructeur avant d'être affecté au 343 FS / 55 FG / 8 AF en Europe, le 29 septembre 1944 avec 870 heures de vol à son actif dont 221 comme élève. Après avoir remporté une première victoire en janvier 1945, il est abattu par la Flak le 3 mars 1945 dans les environs de Prague à bord du P-51D-10 44-14175 "Sweet Marie II". Après avoir été abattu, le Lieutenant Bernard Howes se pose à proximité de Liles et embarque ce dernier dans son appareil mais au moment de redécoller, l'appareil de Howes percute un fossé et s'écrase. Les deux pilotes sont alors capturés et termineront la guerre dans un camp de prisonnier.

Libéré en mai 1945, Liles reste dans l'Air Force après guerre et le 24 octobre 1951, il rejoint le 336 FIS / 4 FIW en Corée avec 2046 heures de vol à son actif. Il effectue 100 missions et quitte la Corée le 7 mai 1952 après avoir remporté 4 nouvelles victoires qui lui permettent d'accéder au titre d'As au terme des deux guerre auxquelles il a pris part. Il se retire finalement en 1965 avec le grade de Lieutenant Colonel