Officier de l'USAAF, le Capitaine Henry Kirby est affecté au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en 1944. En 1945, il sera transféré au QG du Group. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 1 victoire confirmée en combat aérien et détruit 5 appareils au sol. Il ouvre son palmarès le 8 avril 1945, à l'occasion d'une mission Ramrod sur Brunswick entre 11 h 45 et 16 h 40. Arrivé au point de rendez-vous, près de Gardlingen, environ 50 à 75 Me 109 et F-190 du JG 3 lancent une attaque frontale contre les B-24 que le Group escorte. Le 357th Fighter Squadron reste avec les B-24 pendant que les deux autres Squadron se lancent à la poursuite des chasseurs allemands. Le Group parvient rapidement à abattre 7 chasseurs sans perte mais ne peut empêcher la destruction de B-24. Une fois les 3 squadrons regroupés, ceux-ci attaquent l'aérodrome de Gifhorn sur lequel 5 appareils sont détruits au sol et 1 en combat aérien. De son coté, le Group perd 3 pilotes dont Norman Olson, le seul As que le Group perdra pendant toute la durée de la guerre. De son côté, le Capitaine Kirby détruit deux appareils au sol. Le 18 septembre 1944, il participe à une mission Ramrod dans le cadre du soutien de l'opération Frantic 7 au cours de laquelle les bombardiers des 95th, 100tg et 390th BG ravitaillent Varsovie. A cette occasion, il remporte sa première victoire en combat aérien en abattant un Fw 190.

Le 30 mars 1945, il revendique deux nouveaux avions détruits au sol avant de clôturer son plamarès avec la destruction de deux nouveaux appareils au sol le 10 avril, lors de l'attaque de l'aérodrome de Rechlin pendant 40 minutes au terme desquelles 17 appareils sont détruits au sol et 22 endommagés. Les appareils présentent une grande diversité de type et comprennent des avions américains capturés et repeints aux couleurs allemandes.

 

 

 

355th Fighter Group