Officier de l'USAAF né le 24 mars 1915 à Tampa (Floride), Fred Haviland rejoint l'Army Reserve et se qualifie comme pilote avec le grade de Sous-Lieutenant le 20 mai 1942. Envoyé en Grande Bretagne, il sert tout d'abord avec le 496th Fighter Training Group avant d'être transféré au 65th Fighter Wing et de là au 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group le 11 juin 1944. A la fin du mois, il totalise 933 heures de vol dont 282 de formation initiale. Il est promu Major en janvier 1945 et quitte le Group le 11 février 1945. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 6 victoires confirmées en combat aérien et détruit 6 appareils au sol, recevant 5 DFC et 7 Air Medals en récompense de ces succès.

Il remporte sa première victoire le 21 juin 1944 à l'occasion d'une mission Ramrod près de Brunswick, dans la Ruhr. Trois jours plus tard, le 24, le Group mène deux attaque scontre un aérodrome camouflé situé près d'Angers. Au cours de la première attaque, 5 appareils avaient été détruits. De nouveau sur l'objectif à 18 h 30, le 355th Fighter Group mitraille copieusement le terrain pendant 20 minutes et détruit 25 appareils supplémentaires. Haviland revendique 3 appareils détruits au sol.

Le 7 juillet 1944, il participe à une mission Ramrod sur Leipzig. En route, les bombardiers sont interceptés par une formation ennemie de plus de 100 chasseurs lourds. Chargé d'assurer l'escorte rapprochée, le 358th Fighter Squadron laisse les deux autres Squadron se porter au devant de l'ennemi. Très vite, le L.Col Kinnard abat 2 Me 410 et 1 Me 109 lui permettant de devenir le 7eme As du Group. Traversant les débris générés par l'explosion de l'un des Me 410, le Lieutenant Huish doit sauter en parachute. Au total, 14 appareils ennemis seront abattus et Kinnard recevra la 3eme DSC du Group pour le caractère offensif avec lequel il a conduit cette mission. Ce jour là, le Capitaine Haviland détruit 2 Me 410.

Le 3 août 1944, il prend part à une mission Ramrod dans le secteur de Strasbourg et de la frontière avec l'Allemagne. Deux pilotes entrent en collision, provoquant la mort de l'un d'entre eux, le Lt Patterson. Le second, le Lt Hoffman, jambe cassée, parviendra à échapper à la capture pendant plusieurs semaines avant d'être pris par les allemands au pied des Alpes. Transfuge canadien, le F/L Peglar parvient à abattre 1 Fw 190 et 1 Me 109. 4 autres appareils allemands sont abattus mais au prix de 5 pilotes perdus par le Group. Le Lieutenant Haviland remporte sa 4eme victoire confirmée ce jour là.

Le 12 septembre 1944, au cours d'une mission amrod sur Brux en Tchécoslovaquie, la formation américaine est interceptée à 11 h 45 à hauteur du Lac Muritz. Alors que 3 Fw 190 sont abattus en combat, le 357th Fighter Squadron mitraille l'aérodrome de Schwartz, détruisant 14 appareils au sol. Le Capitaine Haviland s'adjuge 3 des appareils allemands.

 

 

 

 

355th Fighter Group