Officier de l'USAAF né le 8 avril 1919 à Ebensburg (Pennsylvanie), John Elder s'engage dans l'Army Reserve et se qualifie comme pilote avec le grade de Sous-Lieutenant le 20 mai 1942 à Victoria (Texas). Affecté au 50th Fighter Group, il fait partie des premiers pilotes à intégrer le nouveau 357th Fighter Squadron / 355th Fighter Group en novembre 1942. Envoyé en Grande Bretagne en juillet 1942, il totalise 813 heures de vol à la fin de l'année 1943, dont 208 de formation initiale. Prenant le commandement du Squadron le 16 juillet 1944, il le cède le 1 septembre 1945 pour prendre le commandement du Group du 7 octobre 1945 au 14 mars 1946 avec le grade de Lieutenant Colonel. Il se retire finalement de la Reserve en mars 1966. Au cours du séjour qu'il effectue au sein de cette unité, il remporte 8 victoires confirmées en combat aérien et détruit 13 appareils ennemis au sol.

Avions assignés :

• P-51B / 42-106732 / OS R "Moon"
• P-51D / 44-63633 / OS R

 

355th Fighter Group