Né en 1911
Tué au combat le le 5 Mars 1943

 

 

Lieutenant Colonel

11 victoires

Mitsugu Sawada est né dans la province d'Ishikawa. Il rentre à l'Académie militaire au sein de la 48e Promotion en 1932 avant de poursuivre avec la 44eme Promotion de cadets de l'Air en vue de devenir pilote. Affecté au 4e Rentai à Tachiari au terme de sa formation. En juillet 1935, il suit une formation complémentaire à la chasse à Akeno et reste finalement dans l'école comme instructeur, rôle dans lequel il sera reconnu pour l'excellence de ses enseignements. Au cours de cette période il effectuera 13 atterrissages forcés, ce qui lui vaudra le surnom de "Roi de l'atterrissage forcé". De grande taille pour un japonais avec ses 1,75 m, il était aussi un expert des arts martiaux, en particulier en Kendo, l'art du sabre japonais. Lorsque la guerre éclate entre le Japon et la Chine, en juillet 1937, il est affecté au 2e Daitai / 1e Chutai, dans le Nord de la Chine. Là, le 6 octobre 1937, sa section engage le combat avec un bombardier sur le point de se poser à à Baoding. Sawada ne tardant pas à l'abattre. Le 25 octobre, aux commandes d'un appareil non armé, il poursuit un appareil chinois, l'obligeant à se diriger vers l'un de ses équipiers qui l'abat. Le 11 novembre, il remporte une nouvelle victoire au-dessus de Luoyang, remportant 3 victoires le 30 janvier au-dessus du même secteur. Le 25 mars, il partage la destruction d'un appareil de grande dimension au-dessus de Guide alors que le 20 mai il revendique 3 chasseurs I-15 au-dessus de Lanfeng.

Lorsque le Cpt Tateo Kato rentre au Japon, Sawada prend le commandement du Chutai en mai 1938 et conserve cette fonction jusqu'en mars 1939. Il rentre alors au Japon pour devenir instructeur. En 1941, il est envoyé en Allemagne mais rentre au moment de l'invasion de l'Union Soviétique et se trouve affecté au 85e Sentai comme officier exécutif. En mars 1943, il prend le commandement du 1e Sentai et arrive en Nouvelle Guinée où il doit prendre en charge le Sentai dans le cadre de son déploiement à Lae pour participer à la protection des convois. Là, il abat un B-17. Le 5 mars, il décolle et prend la direction de Rabaul à bord de son Ki 43. Rapidement, il se rend compte que son train d'atterrissage ne veut pas se rétracter. C'est alors qu'il est pris en chasse par des P-40 et des P-38 auxquels il résiste pendant 30 minutes, parvenant à abattre 3 de ses assaillants avant d'être lui-même abattu en flammes et de s'écraser dans la jungle. Il sera crédité au total de 11 victoires.