Né à Kagawa en juillet 1913
Disparu au combat le 6 mars 1943 (30 ans)

 

 

Aspirant / Warrant Officer

12 victoires

Au cours de toutes les guerres, les actions individuelles de quelques uns sont souvent l'occasion de promouvoir l'exemplarité de leurs auteurs en en faisant des modèles à suivre et une source d'inspiration pour tous les autres. Kanichi Kashimura joua ce rôle au cours du conflit qui opposa la Chine et le Japon à la fin des années 1930.

Né dans la province de Kagawa, au Japon, en juillet 1913, il s'engage dans la Marine et obtient ses ailes en juillet 1934. En octobre 1937, il est transféré au 13eme Air Group en Chine. Son premier combat se déroule le 22 novembre et dès cette première rencontre, il abat 2 appareils ennemis. Le 9 décembre, le PO3/c Kashimura combat des Curtiss au-dessus de Nanchang et détruit l'un des appareils avant de percuter en vol un appareil qu'il ne parvient pas à identifier. La collision entraîne la perte du tiers de son aile gauche, arrachée par l'autre appareil. Parvenant à diriger son appareil avec une grande maîtrise, Kashimura reste calme et parvient à ramener son appareil endommagé à sa base. Après quatre tentatives ratées, il parvient à poser son appareil tout en perdant l'empennage lors du crash qui suivit. Indemne, Kashimura sort alors de son appareil détruit sous le regard de journalistes présents par hasard et qui ne tardent pas à se faire l'écho de cette histoire extraordinaire, propulsant Kashimura au rang de vedette malgré lui.

Après avoir obtenu 8 victoires en Chine, Kashimura rentre au Japon où il est affecté comme instructeur au Yokosuka AG en mars 1938. Dévénu "L'homme qui est rentré avec une aile !", Kashimura devint vite un modèle pour toute une génération de pilotes. Effectuant un second tour d'opérations en Chine en 1939, il constate que l'activité aérienne Chinoise s'est réduite et il retourne au Japon sans avoir remporté de nouvelle victoire.

Promu Aspirant en Octobre 1942, il est affecté au 582eme Air Group en décembre avec lequel il combat en Nouvelle-Guinée. Arrivé sur place, il entre rapidement en action et doit affronter un adversaire bien plus redoutable. Le 6 mars 1943, il ne rentre pas d'une mission consistant à escorter des bombardiers "Val" devant effectuer un raid sur les Iles Russell. Interceptés par les P-39 du 67th Fighter Squadron, ceux-ci concentrent leurs attaques sur les bombardiers en piqué et aucun d'entre-eux ne revendiqua la destruction d'un quelconque chasseur. Au total, deux Zero ne rentrèrent pas ce jour là et une seule revendication pour un Zero abattu fut déposée par le mitrailleur d'un bombardier SBD, le S/Sgt Robert H Banner de la VMSB-132 qui affirme avoir abattu un A6M à 25 km au Sud-Est des Iles Russells. Kashimura pourrait être le pilote en question.

Au moment de sa mort, Kashimura était titulaire de 12 victoires (confirmées, probables, endommagés ???)