Né en 1915 près d'Odessa, Stanislaw Skalski émigre en Pologne avec sa mère en 1918. Ils sont rejoint par le père qui parvient à s'évader via la Roumanie en 1921. Il entre dans l'Armée de l'Air Polonaise en 1936 et après avoir obtenu sa promotion au grade de Lieutenant en 1938, il est affecté à l'Eskadra 142. Au sein de cette escadrille, il va participer à la Campagne de Pologne et se révéler le meilleur pilote de l'époque. En raison de la défaite rapide de son pays, certaines de ses victoires ne seront reconnues qu'ultérieurement. Le 3 septembre 1939, pour sa résistance héroique, l'ensemble de l'Eskadra 142 recevra la Virtuti Militari 5eme Classe. S'évadant vers la France via la Roumanie, il embarque à Marseille et arrive en Angleterre le 27 janvier 1940.

Après un entraînement de courte durée il est affecté au Squadron 302 qui n'est pas encore opérationnel. Il demande alors à intégrer une unité pleinement opérationnelle et rejoint le Squadron 501 neuf jours plus tard. Là, il augmente rapidement son palmares entre la fin août et début septembre 1940, en pleine Bataille d'Angleterre. Le 5 septembre, il est lui-même abattu à bord de son Hurricane V6644 et sort de cette mésaventure avec des brûlures qui nécessitent des soins. Après 6 semaines d'hospitalisation, il quitte l'hôpital et rejoint son unité le 25 octobre 1940. En mars 1941 il est affecté au Squadron 306 où, en juin, il est promu chef d'Escadrille, remportant 5 victoires supplémentaires au sein de cette unité.

Son second tour d'opération débute en mars 1942 avec une affectation au Squadron 316 comme chef d'Escadrille avant d'être promu commandant du Squadron 317. En novembre 1942, son deuxième tour d'opérations prend fin et il est affecté comme chef Instructeur à l'OTU 58.

Début 1943, la formation d'une petite unité composée de volontaires pour l'Afrique du Nord, plus connue sous la désignation de "Polish Fighter Team" ou "Skalski Circus", va donner à Skalski l'occasion de reprendre du service en participant à la phase finale de la Campagne de Tunisie de janvier à mai 1943. Il obtiendra ainsi 3 nouvelles victoires en Tunisie. Impressionnés par les prouesses de ces 15 pilotes Polonais qui remplissent leur mission bien au-delà de toute espérance, les autorités Britanniques confient la conduite du Squadron 601 au Squadron Leader Skalski. Se faisant, il devient le premier Commandant Polonais d'une escadrille Britannique. A cette époque, il est titulaire de la Virtuti Militari (Décembre 1940) de la Croix de la Valeur Polonaise avec 3 Bars (Septembre 1941) de la DFC (septembre 1941) avec Bar (Novembre 1942). Une seconde Bar est ajoutée à sa DFC lors de son retour en Grande-Bretagne en octobre 1943 alors qu'au même moment lui est confié l'Escadre 131 à Northolt.

En avril 1944, il prend le commandement de l'Escadre 133 qui vient d'être équipée de Mustang III. Le 24 juin, il parvient à abattre deux Fw 190 sans tirer le moindre coup de feu en provoquant une collision aérienne entre les deux appareils Allemands qui constituent ses deux dernières victimes. En mai 1944, on lui décerne l'une des rares Virtuti Militari 4eme Classe remises à des aviateurs Polonais.

En septembre, il part pour les Etats-Unis afin d'y suivre une formation d'officier généralavant de revenir en février 1945 à l'Etat-Major du Group 11. Il reçoit enfin la DSO en août 1944 au sommet d'une carrière bien remplie.

En juin 1947 il retourne en Pologne où il occupe tout d'abord un poste d'inspection, puis de conseiller technique à l'Etat-Major des Forces Aériennes. Avec l'arrivée au pouvoir des communiqtes en 1948, il est accusé de trahison pour avoir servi à l'ouest et se retrouve emprisonné jusqu'en 1956. Pendant 1 an, il sera menacé de peine de mort pour espionnage pour le compte de l'Angleterre et des Etats-Unis. Partiellement réhabilité après sa sortie de prison, il réintègre l'Armée et devient Général. En 1968, il prend la tête des aéroclub de Pologne jusqu'en 1972.

Il décède le 12 novembre 2004 à l'âge de 88 ans.

Squadron 501

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

SKALSKI Stanislaw (W/C) RAF n° 76710

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en septembre 1941

Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en novembre 1942

Second Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en octobre 1943

Distinguished Service Order
Annonce parue dans le London Gazette en août 1944

Croix de la Valeur & 3 Bars
Annonce parue en septembre 1941

Virtuti Military 5th Class
Annonce parue en décembre 1940

Virtuti Military 4th Class
Annonce parue en mai 1944

Croix de Guerre Française avec Palmes
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