Né à Brantford en 1915, Gordon Raphael effectue ses études au Quebec puis à Chelsea à Londres où il entreprend une formation d'ingénieur aéronautique. Il rejoint la RAFVR (Volunteer Reserve) en septembre 1935 et obtient ses galons de Pilot Officer en janvier 1936. Rappelé sous les drapeaux lors de la déclaration de guerre, il est affecté au Squadron 77 et vole sur Whitley, participant aux premières missions de largage de tracts au-dessus de l'Allemagne. Il est le premier Canadien à être "Mentioned in Dispatches" en février 1940. En mai 1940, il est promu Flight Lieutenant et reçoit la DFC. Dans la nuit du 18 au 19 mai 1940, son appareil est attaqué alors qu'il attaque une raffinerie de pétrole à Hanovre. Un moteur est mis en feu et Raphael est blessé au pied. Le mitrailleur arrière parvient cependant à détruire le Me 110 qui les attaque mais le Whitley doit se poser en mer sur le chemin du retour. L'équipage est secouru par le destroyer HMS Javelin et Raphael est hospitalisé.

Une fois soigné, il est affecté au Squadron 10, toujours sur Whitley. Au cours de la nuit du 16 au 17 août 1940, son bombardier est encore la cible d'un autre Me 110 au cours d'une attaque sur Jever mais une fois encore le chasseur de nuit Allemand est abattu par le mitrailleur arrière du bombardier. En décembre, il est affecté au Squadron 96 comme Chef d'Escadrille. Cette unité est destinée à devenir une unité de chasse de nuit mais en mai 1941, Raphael est transféré au Squadron 85 qui vient d'être équipé de Havoc. Avec cet appareil, Raphael obtient immédiatement des succès, revendiquant 4 victoires sures et une probable avant la fin de l'année 1941. Il reçoit une Bar à sa DFC en juillet après l'obtention de sa troisième victoire et en mai 1942 il prend le commandement du Squadron. Chef d'une sévérité incontournable, Raphael interdit à ses pilotes toute activité suceptible de nuire aux performances de ses équipages. Montrant lui-même l'exemple, Raphael se révèle malgré cela un chef profondemment admiré et respecté par ses hommes. Il quitte son commandement en janvier 1943 et reçoit la DSO le mois suivant. Il prend alors le commandement de la base de Castle Camp puis de Manston où, en juin 1944, il abat 2 bombes volantes à bord d'un Mosquito.

Il se tue le 10 avril 1945 à bord d'un Spitfire lorsqu'il entre en collision avec un C-47 Dakota.

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