George Westlake est né le 21 avril 1918 à Rangoon en Birmanie. Il s'engage dans la RAFVR en septembre 1937 alors qu'il étudie à la De Havilland Aeronautical School. Au début de la guerre, il est appelé comme instructeur pour la phase initiale d'entrainement des jeunes pilotes. En avril 1940, il achève lui-même son propre entrainement de piote de chasse avant d'être versé au Squadron 43 en septembre 1940. Une semaine plus tard, il est transféré au Squadron 213, unité au sein de laquelle il remporte sa première victoire en novembre. En avril 1941, le Squadron est envoyé au Moyen Orient. Il embarque à bord du HMS Furious et rejoint l'Egypte, via Malte. Peu de temps après son arrivée, il est temporairement rattaché au Squadron 80 pour prendre part à la Campagne de Syrie contre les troupes françaises restées fidèles au régime de Vichy. Là, il remporte 3 victoires dont en collaboration. Il fait alors mouvement vers Chypres où, le 18 juillet il abat un Ju 88, deuxième appareil allemand abattu par un appareil britannique installé sur l'ile. Le 26 août, il remporte une nouvelle victoire qui s'avère être le premier appareil de l'axe à s'écraser sur le sol de Chypres. En octobre, le Squadron 213 envoi un détachement sur l'ile et Westlake reprend sa place au sein de cette unité, en qualité de Flight Commander.

Le détachement rejoint le reste de l'unité en décembre à Edcu et en juin 1942, désormais équipé de Hurricane IIc, il fait mouvement vers le Desert de l'Ouest, à temps pour prendre part à la bataille de Gazala pendant laquelle il remporte 5 victoires confirmées et une probable. Le 24 août, il rejoint le Wing 244 mais le commandant du Squadron 213 tombant malade, il retourne au 213 pour en prendre le commandement jusqu'en octobre. Il reçoit la DFC à la fin de septembre. Son trour d'opérations terminé, il devient controlleur pour le Group 212 et 211 jusqu'à la fin de la Campagne de Tunisie. A l'occasion de l'invasion de la Sicile, le Group 211 est redésigné 1 MORU. Il débarque en Sicile deux jours après les premières troupes d'invasion. En mars 1943, il accepte d'être rétrogradé du grade de Wing Commander à celui de Squadron Leader pour pouvoir retourner en opération, il vole pendant deux mois au sein du Squadron 3 RAAF pour y gagner de l'expérience dans le domaine des missions de chasse-bombardement. L'unité est alors installée à Vesuvio. Il prend alors la tête du 4eme Stormo CT, unité co-belligérente volant sur Airacobra. Il conduit l'unité pendant 3 mois.

Il prend alors le commandement du Wing 239 de la Desert Air Force où, le 21 mars 1945, il conduit l'opération "Bowler", une attaque très difficile dans le port de Venise en raison de la volonté des alliés de ne détruire aucun batiment historique. En charge des Mustang, Kittyhawk et P-47 devant attaquer les navires ancrés dans le port, il conduit l'opération avec succès, permettant de détruire deux navires de transport, un d'escorte, un cargo, divers batiments militaires et un stock de mines. Il recevra la DSO en juin 1945 pour sa conduite en qualité de chef d'Escadre après avoir réalisé 300 missions de guerre.

Il retourne alors en Grande Bretagne et rentre à l'école de guerre en 1946. Il sert ensuite au Group 12 jusqu'en 1948 lorsqu'il prend le commandement du commandement de la chasse. En 1953, il effectue un échange au Etats-Unis au Quartier General du commandement de la Defense à Colorado Springs et rentre en Grande Bretagne en 1956. Il devient chef controlleur au quartier général dans le secteur sud. Au début des années 1960, il est affecté en Allemagne comme commandant des opérations aériennes. Il est promu Group Captain en juillet 1961. Il poursuit une carrière prestigieuse au sein de la RAF avant de se retirer en 1969. Il s'installe alors au Koweit comme représentant de la firme Rolls-Royce, Hawker Siddely, Dunlop, De Havilland et d'autres firmes aéronautiques. Il se retire en 1988 à Chypres.

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

WESTLAKE George Herbert (W/C) RAF n° 84019

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en septembre 1942

Distinguished Service Order
Annonce parue dans le London Gazette en juin 1945