"Jimmie" Gardner rejoint la Royal Navy VR et s'entraine comme pilote au sein du Fleet Air Arm avant d'être affecté au Squadron 780 en septembre 1939. Lorsqu'il est demandé au Fleet Air Arm de fournir des pilotes en renfort après l'évacuation de Dunkerque, Richard Gardner se porte volontaire et rejoint la RAF, effectuant sa conversion opérationnelle à l'OTU 7 d'Hawarden avant d'être affecté au Squadron 242 au début de juillet 1940. Il revendique alors 5 victoires dont une en collaboration au sein de cette unité au cours de la Bataille d'Angleterre. Le 5 novembre, son propre appareil, le Hurricane P3954 est endommagé en combat aérien avec des Me 109 mais il parvient à s'en sortir indemne. Il quitte l'unité à la fin de novembre et après un bref passage au Squadron 252 du Coastal Command, il retourne dans le FAA, intégrant le Squadron 807, unité nouvellement équipée de Fairey Fulmar à bord du HMS Ark Royal. Le porte-avions est alors chargé d'escorter un convoi en Méditerranée avec lequel il doit rallier l'Egypte en mai 1941. Au cours de cette mission, il revendique plusieurs autres succès et reçoit la DSC en juillet. Il effectue d'autres missions de soutien et d'escorte en Méditerranée, notamment lors du ravitaillement de Malte en 1942. En décembre 1942, il prend le commandement du Squadron 889 qui est basé en Egypte et en Libye avant de retourner en Grande Bretagne à la fin de l'année. Là, en 1943, il rejoint l'école de guerre de l'aéronavale à St Merryn, en Corwall. Il prend le commandement de l'école en novembre 1944. Décoré de l'OBE en juin 1945, il se retire avec le grade de Commander en 1946. Il deviendra plus tard président d'un0e manufacture de cosmétiques.

Squadron 807

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